■紅葉に負けない美しさ！ レッドバンドが映えるニジマス

　夕方、日没前のラストチャンスは、再び朝入ったポイントへ移動した。すでに陽が翳り、沈んだトーンの水面は昼間とうってかわって生命感に満ちた妖しさを感じさせる。時おり控えめなライズ（水面付近で確認できる魚の捕食行動）も起きている。ゆっくりとフライがターンしたところで、侵入者を追い払うように攻撃的なアタリ！　フッキングしたニジマスは盛んにヘッドシェイクしつつフライを外そうとしている。暗いせいかあまり走らないのがありがたい。じわりじわりと距離を詰めてネットイン。

流れゆく紅葉色に染まったかのようなレッドバンドが美しいニジマス

　精悍な顔つきのオスは、今日見たどの魚よりも明瞭なレッドバンドが輝いている。残照に光る頬は紅葉のような輝きだ。ようやく溜飲を下げることができた。

　釣り終わった後、温泉に入って冷えた身体が温まると、キャッチできなかった魚は諦めがついたが、今回も食べることが叶わなかった塩原名物「スープ入り焼きそば」のことをふと思い出した。