■泳ぐ力が半端ない上流のイワナ
一度車に戻り、午後は一気に上流へ移動しました。といっても標高はわずか150mほどの場所。こちらも幾度も通っているポイントです。
気温は18℃をわずかに下回り、程よい涼しさに癒されます。水温は11.7℃で申し分ありません。水量はやや少なめで、澄んだ水は川床まで見通せます。ちょうど着いたときにはルアーとフライ、2人の釣り人がいました。1人は帰るところで、もう1人は上流へと向かっていったので、僕は駐車スペースの真ん前で釣りをすることにしました。
虫たちの姿もあまり見かけず、当然のようにライズもありません。先ほどとは違うウェットフライを2つ結び釣りを始めました。タイミングのいいときだとすぐに反応があるのですが、この日は叩かれた後でかつ水量も少ない状態でかなり渋い……。100mほどの距離を釣り上がりましたが、まったく魚っけを感じません。
そろそろ諦めて移動しようかと思っていた最後のポイント。下流に向かって水中を泳がせていたフライをリトリーブ中に微かな手応えを感じ、大きく水平に合わせてフッキングしました。大物を思わせる重要感ある引き、泳力はイワナと思えないほど強く、ロッドを弓形にしならせます。何度か流心に潜り込まれ、手こずった末にキャッチできたのは、透明感のある流麗なイワナでした。発達した尾ビレに泳ぎの強さも納得です。
車に戻って少し休んでいると上流へ釣り上がったルアーマンが戻ってきたので、そちらで少しだけロッドを振りました。いかにも雰囲気のいいポイントからは反応がありませんが、見逃しそうな小さなポイントを重点的に狙っていると、力強くラインが引かれました。またしても先ほどのイワナを彷彿とさせるような力強さ。平水時は激しい水流となるポイントです。生き抜くために尾ビレのビルドアップに余念がないのでしょう。
夕方、ふたたび下流へ移動してヤマメを狙いました。午前中の喰いの浅さが嘘のように、高活性のヤマメたちが次々とフライを咥えてくれます。なんと2連続ダブルヒットもあり、怖いくらい。子どもの頃に観た『まんが 日本昔ばなし』の「おいてけ堀」を思い出しますが、もとよりリリースする予定です。できればサイズアップして良型を釣りたいのですが、むしろ型は小さくなるばかり。娘さんは現れませんでしたが、対岸にキツネが歩いているのを見かけました……。妙にぞくっとして、そっと流れを後にしました。
