その動向に気を揉ませられた2つの台風が去った6月下旬。長野県北部、県境での山仕事が終わった後、翌日はそのまま足を延ばして新潟県に入って馴染みの渓へ。渓流釣り、フライフィッシングでヤマメとイワナを狙ってきました。
■飲みたくなるほど澄んだ水、翡翠色の渓へ
台風の後でもあったので水量が気になっていました。新潟県西部の日本海側の山々は影響が少なく、雨もそれほど多くは降っていなかったようです。目指している渓は、きっと少し水が増えているくらい、ちょうどいいコンディションになっていると思っていました。
しかし、道すがら車中から眺める川はむしろ逆。平水よりかなり水が少ない印象です。
少しだけ薮を漕いで川に出ると、今まで川岸を彩っていたタニウツギに変わって、ミヤギノハギが赤紫の花を流れに添えていました。渡渉して、ちょうどビーチのように広がっている岸辺の木陰で準備をしつつ流れを見つめます。
朝8時の気温は23℃、水温は14.7℃。ヤマメが泳ぐポイントですがライズはなく、穏やかに流れる水は辺りの緑を映して美しい翡翠色です。手にすくうと飲みたくなるほどに水は澄んでいます。川床の石裏にはカゲロウやカワゲラなど水生昆虫の幼虫たちが数多く見られました。
■積極的！ 果敢にフライにアタックしてくるヤマメたち
流れの向こうからカジカガエルの鳴き声がかすかに聞こえてきます。
ウェットフライを2本結び、のんびりと釣りを始めました。スイングが終わると同時にためらいがち、それでいて鋭さのあるアタリがありました。もう一度流すと何も反応がありません。少しだけ立ち位置を変えてもうひと流し。途中でわずかに誘うような動きを加えるとひったくるようにラインが持っていかれました。
それほど重量感はありませんが、泳力の強いヤマメの引きにロッドが曲がります。ラインを介しての魚との繊細な綱引きは、何度味わっても心躍ります。くっきりとしたパーマークが印象的なヤマメがネットに収まりました。
この場所にはひと月ほど前にも訪れているのですが、その頃よりわずかにアベレージサイズはアップしているでしょうか。そのときも気前よく魚たちが反応してくれたのですが、今回も高活性です。目ぼしい流れにフライを沿わせると、果敢にヤマメたちがフライを襲ってきます。ピックアップしようとした瞬間に追い縋ってくる魚影や水面から出たフライに飛び出してくることも幾度かありました。
そうは言っても、お昼前になってくると徐々に反応が乏しくなってきました。水温は16℃台まで上がっていました。
