初夏、渓を歩くのが気持ちのいい季節になりました。渓流釣りのシーズンも本格化してきています。水温も程よく上がり、そろそろウェーダーを脱いでもよさそうです。
新緑のなかに藤や桐の花、アズキナシ、イヌザクラにウワミズザクラ、ニセアカシヤなどの初夏の花が賑やかに目を楽しませてくれるこの時期は、釣りをしていても心が躍ります。流れに寄り添うように咲くタニウツギが美しい渓で、ヤマメとイワナを狙ってみました。
■タニウツギが似合う初夏の渓、海から近いポイントで狙うヤマメたち
新潟県、日本海に注ぐいくつもの流れ。なかには海岸線が崖になっているような、海からそのまま山になる渓もあります。そんな場所では、いきなりヤマメやイワナが釣れるのです。
GW連休が終わったばかり、このタイミングでもいい釣りができそうな場所におおいに悩みました。最終的に向かったのは日本海までわずかな距離にあり入退渓も容易な、とある渓。釣り人、フライフィッシャーも多く見かける場所ながら、この時期はいつも釣果に恵まれているので、期待して釣り場へと車を走らせました。
まず訪れたのは標高約100mに満たない場所。山地渓流の趣きが十分にあるのですが、海岸線まで山が迫っているこの土地ならではのロケーションです。河原で流れを見渡してから、まずは水温を測ったり植物や虫たちの様子を観察するのがルーティーンです。ライズはありません。気温は16℃、水温10.6℃と問題なさそう。チェルノバマダラカゲロウが、水際の石の上で休んでいました。
■ダブルヒットで大興奮！
ウェットフライを結んで釣りを始めました。開始早々、何度かアタリがあり魚影があることに安堵したのも束の間、アタリがあってもなかなかフッキングしません。ほぼ狙い通りの場所から浮上してくる魚影ですが、すぐに見切って帰っていきます。ようやく口を使っても喰いが浅いようで、フッキングしてもすぐに外れてしまいます。もどかしい思いをしながらも、どうにか1匹、小さいヤマメをネットまで導けたときは本当にほっとしました。
そんなことを繰り返していると、たしかな手応えを感じる痛烈なアタリ！ かなりの良型かと、つい嬉しくなります。しかし、魚影が見えると思っていたよりずっと小さい。後ろから追い縋るようにもう1匹付いてきています。
「これはもしや……」
ウェットフライでの釣りはドロッパー（枝針）を付けるスタイルも普通なのですが、両方のフライに魚が掛かっているダブルヒットです！
目が回らないのか心配になる程、激しくローリングを繰り返す2匹。途中から観念したのか、ドロッパーに掛かっているヤマメはおとなしくなりましたが、リードのヤマメは最後まで抗っていました。
ちなみに2匹掛かっている場合のネットインは、先端のリードフライの魚の方からがセオリーです。逆にドロッパー側からだとリードフライに掛かっている魚は取り込めません。
※ “ドロッパーリグ”は、サビキ仕掛けとは違って、けっして魚を多く掛けるためのものではありません。レンジや泳ぎ方に変化をつけるなどの役割があり、基本的には1匹を釣るためのものです。
