■流れに見え隠れする大型ヤマメに執着！
1匹釣ってからは膠着状態で、なかなか次が釣れません。顔なじみの漁協の組合員さんがやってきました。どうやらこの後、追加放流があるようです。フライフィッシングでは、放流された魚たちがすぐに釣れるわけではないのですが、新しい魚が入ることで、すでにいる魚たちの活性が上がるかもしれません。ゲームチェンジャー的な放流に期待が高まります！
ふと、落ち込みからコンクリートの護岸沿いに流れるポイントに目が留まりました。複雑に乱れる水面の隙間、そこから見え隠れするいくつかの影のなかに飛び抜けて大きな魚影を発見しました。この時点で気温は12℃、水温は8.1℃。フライを沈ませて、あの手この手でしつこく誘っていると、ようやく釣れました！ しかし件の魚ではありません。さらに粘り続けていると30分に1回程度は釣れたり、バラしたり……。
ここにはかなり魚のストックがあるようで、流し方やフライを替えると反応があります。とはいえ、徐々に反応が鈍くなり、そろそろ諦めた方がいいような気がしてきました。最後に対岸のコンクリート護岸スレスレにラインを伸ばし、間の流れをかわすようにメンディング、しっかりと水流に馴染ませつつリトリーブ、フライを引っ張ってくると大きな魚影が鈍い光を放ちながら水中で身を翻しました。あきらかに大物です！
10.6ft、1番のロッドが弓形にしなっています。ポイント自体はそれほど広くないのですが、水中には障害物がいっぱいあります。フライを結んだティペットは6.5Xです。焦りは禁物、切られないないように気を使いながらも、どうにか水中に潜り込まれないように慎重にやり取りして魚との距離を詰め、ついにネットイン。粘って誘い続けた釣りが報われた瞬間でした。
サイズを測ってみると35cm。突き出した顎、ギロリとこちらを睨む眼に凄みを感じます。パーマークの間を埋めるように入った赤みが印象的です。その流麗な姿に、すっかり見惚れてしまいました。
■ライズゲームにすっかり夢中になった夕べ
夕方、ちょっと覗いてみるつもりで違うキャッチ＆リリース区間へ寄りました。するとどうでしょう。穏やかな川面にライズが起きています。しかもかなりの頻度です。
フライロッドではなく、カメラを片手にしばらく観察していると、ときおり、そよ風に乗ってユスリカではない白い極小の虫たちの集団が流れの上を行き来しています。これがカンナハネカでしょうか。
もう釣りをするつもりではなかったのですが、ちょうど釣り場が空きました。駐車スペースのど正面だけにスレているだろうと思いつつも、ライズを取りたくて、気がつくとロッドを脇に挟みながら極小のドライフライを結んでいました。案の定、フライをいくつか試してみますが、ヤマメたちの選球眼は見事。少し興味ありそうな動きをする魚もいますが、ほとんど無視されてしまいます。
諦めずに新たなフライを結び、目を凝らしてライズリングの合間に漂うラインの先を見つめます。水面直下の一匹が捕食するような動きを見せました。半信半疑で合わせると、しっかりとフッキングしています！ 型こそそれほど大きくないものの、水面での釣りはスリリングで興奮します。
フライが合っていても、流れにそぐわない動きはすぐに見切られます。簡単には咥えてくれず、ヤマメたちはすぐ隣を流れるリアルな餌に夢中になっています。ちょうどフライが魚の目の前で自然に流れたときだけ、素直にフライを咥えてくれました。
数匹釣るうちにいよいよ終了時間が迫ってきました。それまで流していなかった対岸、下流方向へラインを伸ばしてみました。フライは見えません。わずかな水面の乱れと水中の魚体の揺らめきに反応して合わせると、良型の手応えです。力強く抗うヤマメはなかなか寄ってきません
長い1番ロッドはストッピングパワーこそ弱いものの、長く繊細なティップ（穂先）が順応無尽に走る魚に追従してくれているので安心感があります。ようやく岸際に寄ってきたヤマメをネットイン。いかつい顔つきの尺ヤマメでした。
帰り道、静かに雨が降り出しました。ワイパーを動かしながら、渇水気味だった流れを思い出し、少しでも水が増えることを願うのでした。
