■温度が上がる前にひと勝負！ 逞しい小谷のイワナ

明るい渓。水温が上がるまでは、丁寧に探るといい型のイワナが飛び出してくれました

　翌日も午前中だけですが釣行へ。この日は小谷村へ向かいました。盛期には河岸が藪で覆われる、少しばかり遠い場所ですが、ちょうど残雪が消えたばかりでアプローチは快適そのものでした。

　浅い瀬の対岸の弛みに目を付けました。岩陰に潜むイワナに期待して、フライを流速に同調させつつ、狙い目でわずかに遅くして誘います。黒い影が浮上して水面で身を翻しました。想定外に大きく、なかなかの重量感でロッドを絞ります。上流へ下流へと石で分断された流れを縦横無尽に走ります。深さもなく水勢も弱い開けた場所だったおかげで、余裕を持って手元に寄せることができました。発達した尾ビレと尻尾の太さが素晴らしく、逞しさを感じる一本でした。筆者は公私共に小谷村に深く関わっていますが、山菜や野菜、獣、この土地の生き物たちは、妙に力強さを感じさせるものが多いです。

　この日も気温はぐんぐんと上がり、昼前には日陰が恋しいくらいになりました。入っていたポイントは河原も広く、日差しを遮る木々も乏しいためにイワナたちの反応もすっかり鈍くなってしまいました。

まだまだ大きくなりそうなイワナ。夏が終わる頃、もう一度狙ってみたい

　渇水、高温に見舞われた昨年の夏を思い出すと、今後の雨量や気温の推移が気がかりです。お隣、新潟県の上越や中越エリアの釣り友と情報交換しても状況は同様のようで、山の積雪に頼れないだけに、この夏の水辺環境が心配です。