■気前よく飛び出すヤマメたち！
花見を楽しんだ翌日、続きをするべく同じ渓へと向かいました。気温は12〜19℃、水温は6.9〜9.7℃。
この日、水量はすっかり落ち着いており、のどかな表情で水が流れていきます。最初からドライフライを結びました。前回イワナが出たような場所をじっくりと流すと、最初の1匹こそイワナでしたが、あとはヤマメが飛び出してきます。
やや深さがあり、流速が程よい場所にフライを浮かべると、小気味よく水面が割れます。2日前とは違い、なぜかイワナは影を潜めてヤマメばかりが登場します。数を釣りたいわけではありませんが、次々とヤマメが顔を見せてくれて今シーズン一番の釣果となりました。
■イブニングは官能的！ ライズがボコボコ！
お昼を食べた後、下流の様子を見にいってみました。護岸された里川、ちょうど満開の桜の下に魅力的な流れの“ヨレ”を見つけました。フライを流してみましたが、何も起こりません……。
さて、夕方に向かったのは、水の流れが岩壁に当たってほぼ直角に曲がる“ぶっつけ”です。勢いある流れ込み収束し、複雑に“ヨレ”ながら吐き出される流れには間違いなくいいヤマメが入っています。実はこの場所で、過去に何度も良型のライズを見ているのですが、なかなかキャッチできずにいました。しかしこの段階ではまだライズは起きていませんでした。
18時頃に車から2分くらいの、件の“ぶっつけ”をもう一度見に行くと、なんとライズがボコボコと起きているではないですか！ しかも、昼間には見なかったような良型が立て続けに、惜しげもなく水面を割っています。まさにライズ祭りが始まっていました。
さて、いざ釣りを開始してみると、そんなに簡単に釣れてはくれません。ヤマメたちは例年より早く発生している“ブヨ”を捕食している様子です。アップ、サイド、ダウン……、いたるところで官能的に水飛沫が上がっています。ときには手にした8ftのフライロッドより近い距離でも激しいライズがありますが、かかるのは小さいヤマメばかり。フライを変えたり、流し方を工夫したり、刻一刻と暗くなっていくのにも焦りつつ無心で釣りを続けました。
ライズは20分ほどで静かに終わっていきました。宵のそよ風に散っていく桜。そろそろ里の桜は見納めになるでしょうか。
