広島県呉市の倉橋島（くらはしじま）は、穏やかな瀬戸内海に面し、四季を通じて豊かな魚影を誇る絶好の釣り場だ。今回は、状況に応じて仕掛けを変えたことで思わぬ釣果を得たとある1日の釣行レポートを届けたい。
■ウマヅラハギ狙いのはずが、そう甘くなかった！
筆者が思う釣りの醍醐味は、魚との駆け引きにある。準備したプランが通用しない局面は多々あるが、そうした時にいかなる判断を下すかが釣果に直結する。
倉橋島の波止に着いたのは午前8時。海面は鏡のように穏やかだった。ターゲットはウマヅラハギ。前回の釣果で持ち帰ったウマヅラハギを肝醤油の刺身で食べたところ、かなり絶品で、妻から「また食べたい」というリクエストがあったからだ。まずは前回の釣りで活躍した100円ショップで購入した「胴突仕掛け」で足元に狙いを定め、実釣を開始。
しかし2時間経過しても時々エサのオキアミを盗られる程度でアタリがない。針や仕掛けが状況に合致していないのは明白であった。
■仕掛け変更をきっかけに、幸運を呼び込んだ
ウマヅラハギ用の仕掛けの針が大きいのか、エサだけ取られてしまう状況が続いた。そこで釣り針の形状とサイズを変更。カワハギ専用胴突仕掛けに変更してみたところ、すぐに魚からの反応が返ってきた。釣り上げたのは10cmほどのメバル。本命ではないが、仕掛けを変えた直後の釣果は、釣り人としてはかなり満足度が高い。
その後1時間ほど粘り、小さなメバルとスズメダイを1匹ずつ釣り上げたものの、本命のウマヅラハギは現れない。ふと10mほど先の海面を見ると、水面下2mあたりを泳ぐ細長いシルエットの群れを発見。その特徴的なシルエットからサヨリだとすぐに分かった。チャンス到来！ ここですぐに本命狙いから気持ちを切り替え、サヨリ専用仕掛けにスイッチ！ この臨機応変の判断が、その後の展開を大きく左右することとなった。
