■やった！ ヘリが飛んだ！
ヘリが飛ぶ当日は朝からスッキリ晴れてくれた。秋晴れとは、まさにこのことだろう。今日は無事に飛びそうだ。
生鮮食品の入った段ボールも、朝一に追加で滑り込ませた。7時の定期連絡では、小屋周辺はガスなし、風なし、問題なし。予定通り東京からアカギヘリコプターがやってきた。9時、小屋に向かって出発。
自分たちの用意した荷物が上がっていく。嬉しくて、何度も何度もおんなじような写真を撮る。小屋までは、わずか24分とのこと。そして上には、山が好きな強力な仲間たちが待っていてくれる。これほどの安心感はない。
ヘリは行ったり来たりを繰り返して、3つの荷物を山に届け、山から3つの荷物を下ろしてくれた。反省もあるけれど、ひとまず、無事に終わってなにより。下ろした荷物は、役場の担当者さんが後処理をしてくれる。後片付けも大変な作業だ。大助かりである。来季すぐに使えるように、濡れたブルーシートも干してくれた。
私はそのまま飯田に移動し、明日朝一で小屋へ向かう。山小屋を回していく仕事は本当に一人ではとても無理だ。みんなの優しさに胸が熱くなった。
