■城内最大の見どころが意外なところに
さて、本丸には到達したものの、何しろ安芸国で一、二を争う巨城だ。縄張図を見ると、本丸の東側に気になる遺構。畝状竪堀群（うねじょうたてぼりぐん）が固まっているエリアが三か所もある。
ところが悲しいかな、本丸からそこまで下りていく道が見当たらない。本丸をぐるりと迂回して行くしかない。来た道を引き返してゆく。
前編の最初で過ぎた竪堀群に戻り、ここで東に進路をとる。本丸の北側をぐるりと回り、東の遺構群を目指す算段だ。歩きながら本丸の方をふと見上げると、見事な切岸がそびえており、思わず息をのむ。
先ほどの二の丸のそれと比べて、3～4倍はありそう。この高さと傾斜を登っていくのはまず不可能だ。少し回り込むとより明確な切岸が目の前に。“壁”だ。
要するに、本丸を攻めようと思うなら、正面突破は不可能。ぐるりと回って、神社のあった鞍部に出るしかない。そうすれば頭上の二の丸から雨霰の攻撃にさらされる。実によくできた導線といえる。
本丸切岸の直下から北側に目を向けると、逆に断崖が下に向かって落ち込んでいる。落ちたら無事では済むまい。このあたりに散らばっている石は、おそらく石積みが崩れたものだろうか。ここでも石は「さりげなく」だった。
上を見ても下を見ても凄い切岸。頭崎城内のメインの散策路からは外れているが、攻城する際はここもぜひチェックしてほしい。
■畝状竪堀群の代わりにみつけた遺構
さて、本来の目的だった本丸東への降り口だが、先へ進んでも見つけられなかった。最初に見た駐車場まで戻って進路を東に転じる。堀底が現在の山道になっている。
そして、おそらく「この先があの畝状竪堀群」と思われるかすかな分岐点にまでたどり着いたが、道がかなり不鮮明。行こうか行くまいか、迷ってしまう。
そうこうしているうちに、日没の時間が迫ってくる。山中で日暮れを迎えるのはまずいので、無理せず撤退を決断した。他にも東に延びる尾根の遺構も未踏だし、前編で見た煙硝の段の西方下も同様だ。いずれリベンジを、と誓う。
結局、大規模な石垣はみつけられなかったが、とんでもない切岸は目のあたりにできた。最後に足を踏み入れた横堀も、なかなか見応えはあったし、巨石はあるのに土の城、というのも悪くないものだ。
●【MAP】頭崎城跡（広島県東広島市）
