歴史好きの間でも知る人ぞ知る存在の満田城。しかし三木城への東からの兵糧ルート上にあり、地政学的に見て、三木合戦に絡んでいないはずがない。信ぴょう性のある資料はないけれど……。
前編では、一気に山上まで登り、いきなりド級の土＆岩の遺構に打ちのめされる展開に。城はネームバリューじゃない。知られざる城でも「行けばわかる」ゴツい名城の代表格、それが満田城だ。
後編では、主郭から先へ。北側の遺構群を巡ってゆく。
■小ぶりでも実に美しい堀切群
主郭はややゆがんではいるが、南北に長い台形。曲輪の外周部には、どこにも土塁らしき高まりはない。東西がかなり強烈な断崖になっており、そんな小賢しい工夫など不要だったのかもしれない。主郭の北西端には平虎口がぱっくり。
※土塁（どるい）：土を盛って土手状にした構造。曲輪の外周部に多い
そこから降ってゆこうかとも思ったのだが、北東側からにする。主郭の北側は、U字型に尾根が二本延びている。その東側の尾根にも、踏み跡程度の道があった。
幅2～3mの尾根道、足元がおぼつかない。しかもそこそこ急で、そこかしこの木の幹を掴みながら下ってゆく。そして、出ました。「尾根ヲ守ルハ堀切ナリ」だ。
※堀切（ほりきり）：尾根に入れられた鋭いV字状の切れ込み
横幅も落差も大したことはないが、あまりの美しさに惚れ惚れする。下ってゆくとさらにもうひとつ、ふたつ。
どれも実に綺麗に堀切らしさを残した地形。かつ、いずれも丁寧な仕事ぶりにうなる。小さくても、堀切は堀切なのだ。
■谷間に潜む遺構は水の手“ダム”？
主郭から100m超下ったところで、ほぼ自然地形らしくなったので、引き返す。同じ尾根を戻るのではなく、今度は谷筋へ脚を踏み入れる。というのも、ダムのような地形がそこに見えたからだ。
これは明らかに人工的に造られた遺構だろう。そう思って近寄ってみると、ほぼ中央に排水溝のような凹状の窪みがあった。
さらに谷間を主郭方面へと登ってゆくと、同じような地形がもうひとつ。やはり中央が凹んでいる。
ここでふと思い出したのが、三河の大給城。ただしあちらは、石垣造りの“ダム”だったが、こちらは思いっきり土造りだ。とはいえ、いずれも谷筋に堤を複数築いているのは共通だ。山城の水の手というと、とかく井戸が注目されがちだが、実は「雨水を溜める貯水地」も結構ある。衛生面など留意すべき点はあったとしても、籠城時は貴重な水だ。水が溜まりやすい谷間にこのスタイルの水の手は、案外理にかなっている気もする。
二重の“ダム”を登り切った先には、主郭北の切岸がそそりたっていた。
※切岸（きりぎし）：人工的に削り急角度にした崖
