■ワイルド過ぎる高石垣が突如目の前に
周山城の「石の城」っぷりのハイライトは、西尾根先端の曲輪から北側にそれ、すこし折り返したあたりに待ち構えていた。足元はかなりおぼつかない急崖だが、気をつけつつ進む。すると数10cm程度の低い石垣が、突然カーブを描き、はるか頭上にまで石垣が続いているのだ。
「西側＝石の城」とはいえ、大半の落差はそれほどではなかった。だがここだけ、間違いなく異質だ。急斜面に数mの落差の高石垣が聳え立っている。間違いなく城内一の規模。
高石垣のある北斜面には、見逃せない遺構がもうひとつある。井戸だ。位置的には、高石垣から斜面を横移動したあたり。道なき急斜面を這いつくばうようにして進んでゆくと……。
井戸、シダが茂る中に無事発見。築城から幾星霜。本丸からの距離は近くて使い勝手はよさそうだ。山城の井戸は見つけづらいことも多々あるが、その分、出会えた時の感動は必至。小さくても、水の手、大事。
■北尾根の切岸＆段曲輪群も忘れずに
井戸からさらに斜面をカニ歩きで移動してゆくと、北に延びる尾根にたどりつく。縄張図だと、ここにも段曲輪が連なっている。落差はバラバラだがしっかりと加工の跡が伺えるのが嬉しい。
西尾根はめくるめく「石の城」だったが、北尾根は再び「土の城」のたたずまい。「土 → 石 → 土」という展開も悪くない。そのどれもに、明智光秀という戦国武将の丁寧かつ慎重な仕事ぶりが感じられてならなかった。
細部に及ぶまで、ぬかりなく手固い。本能寺の変のイメージとは真逆かもしれないが、むしろ周山城の遺構から垣間見える姿こそが、光秀本来のありようだったのかも。そう思えるような凝りっぷりの城だった。
●【MAP】周山城跡
