■古き良き沖縄の風情が溢れていたが……
観光客が少ないフクギ並木はどの筋道もひっそりと静まり返っていて、古き良き沖縄の集落らしい風情が溢れていた。
東から西へ走る道には涼やかな風が通り抜けて、雨なのに蒸し暑さもなく心地よい。しかし、喜んでばかりはいられない。
観光向けのお店が軒並み休業しているということもあって、猫にとっては「エサのもらい口が減る」という切実な問題があるのだ。ゴミのないゴミ置き場でエサを探す猫、波打ち際でおこぼれを探す猫、何かくださいと訴えてくる猫……。
備瀬だけでなく、沖縄の観光地にはたくさんのノラ猫が暮らしている。後日、猫の保護活動をしている人から「訪れる人が激減した観光地では、猫のエサ事情にもじわじわと影響が出ている」と聞いた。コロナ禍の影響は人間だけでなく、島猫たちにも及んでいたことを実感した。
