■島猫たちは天然仕様の雨宿
2月の沖縄は、1月末に開花した寒緋桜が満開を迎えて、ほんのりと春の気配が漂い始める。とはいえ不安定な天候も多く、急に風向きが変わって大雨が降り出すこともある。夏日になったかと思えばまた寒くなったりで、人間たちも体調を崩しがちなこの季節を、外で暮らす島猫たちはどんなふうに過ごしているのか？ 冷たい雨から身を守れているのだろう？ と、雨が降り出すたびに心配していた。
シマネコキネマの事務所裏にある公園には、たくさんの野良猫たちが暮らしている。広い公園内にはベンチがあるだけで東屋などはないのだが、ガジュマルやアコウ、デイゴなどの大木が日除け、雨除けになって彼らの暮らしを見守っている。また、珊瑚礁が隆起してできた島の成り立ちに由来する琉球石灰石の小さな洞穴も点在している。そうした場所は御嶽や拝所であることも多く、戦時中には防空壕として人間たちの生命を守っていた。そして今は野良猫たちの避難場所として、小さな命たちを守っている。
大きなガジュマルは根っこの影や木のうろなど、島猫たちの頼もしい雨宿り場所だ
雨の日の猫たちは実に哲学的だ。大きな葉の下や木のうろに身を隠して、とにかくじっとしている。雨音を聞き、風の気配と湿度を感じながら、雨雲が通り過ぎるのをただただ静かに待つのみだ。天然の雨宿り場所では雨風が強くなると体が濡れてしまうこともあるのだが、そんな時でも雨に打たれるまま、日頃から手入れをしている毛皮の上を雨粒がすべり落ちていくままである。この忍耐力、現代の人間たちにあるだろうか？
