梅雨の季節は、どうしてもアウトドアに足が向かないという人も多いだろう。特に初心者の人は、上級者に比べて慣れてないがゆえにいっそう億劫に感じるかもしれない。けれど、そんな梅雨だからこそぜひ訪れてほしい低山ハイキングがある。
向かったのは、京都府大山崎町にある天王山（標高270m）。豊臣秀吉と明智光秀による「山崎の戦い」や幕末の「禁門の変」で知られ、合戦にゆかりのある城跡などをめぐるハイキングコースが人気を集めている山である。
合戦の歴史ばかりが注目されがちだが、実はこの天王山には、知る人ぞ知るアジサイの名所「柳谷観音 楊谷寺（やなぎだにかんのん ようこくじ）」が鎮座しているのだ。境内に咲き誇る約5,000株のアジサイが非常に美しく、梅雨のハイキングにうってつけの場所である。 今回は、そんな楊谷寺を含む天王山の低山ハイキングをご紹介する。
■涼しげな川沿いをのんびりハイキング
ハイキングの最寄り駅は、阪急西山天王山駅。京都駅から約30分というアクセスの良い場所だ。
駅の改札を出て左手に行くと、府道79号線が走っている。まずはこの大通りに沿って、山の方に向かって進んでいこう。道路の上にある歩道を歩くのも府道を上から眺められて圧巻だが、川沿いの道もまた気持ちがいい。
府道沿いを山に向かって進めばいいので、迷う心配はない。近所の住民と思われる人たちが、のんびりと散歩している風景はとても心が癒される。
この川は小泉（こいずみ）川といい、とても水が澄んでいて水鳥の姿やカメが甲羅干ししている姿が見られる。知っている人も多いかもしれないが、大山崎には「サントリー山崎蒸溜所」があって、天王山は「天然水の森」と言われている。天王山の清らかな水が、ウイスキーに欠かせない原材料となっているのだ。
河川敷を30分ほど歩いたあとは、登山道（こちらも府道79号線）を進む。整備されていて初心者でも楽に歩けるが、広い道で木陰が少ないので水分補給を忘れずに。時おり走ってくる車にも注意しながら登っていこう。
■約1200年もの歴史を持つ柳谷観音楊谷寺
西山天王山駅から1時間半ほどで楊谷寺に到着だ。豊かな自然を背景に、大きな山門が堂々と佇んでいる。
楊谷寺は、平安時代の806年に清水寺を開山した延鎮僧都（えんちんそうず）によって開創された。古くから眼病平癒の祈願所として天皇家をはじめ多くの人々の拠り所となり、1200年以上経った現在でも信仰を集めている。
広々とした境内には本堂をはじめ、奥之院や書院、稲荷大明神などが鎮座しており、歴史ある建造物と風情ある庭園をたっぷりと見て回ることができる。
また、四季折々の花手水（はなちょうず）も見所だ。花手水とは、お参りをする前に手や口を清める「手水」に花を浮かべたもの。「歴史と四季を感じられる聖地に」「五感を通じて心に平安」という思いから、数年前から始められたそうだ。
境内に数か所あるので、どんな花が浮かべてあるのかぜひ探して楽しんでみよう。
