常磐線我孫子駅からレンタサイクルでおよそ10分。駅前の喧騒を抜けた先に広がる手賀沼は都心から電車で約30分という立地にありながら、鳥のさえずりや心地よい風が出迎えてくれる、自然を感じられるスポットだ。サイクリングであれば、1周が約3時間程度で楽しめる。
本記事では、手賀沼でのサイクリング体験を中心に周辺の見どころを紹介する。都心からほど近い場所で、自然と食の豊かさを同時に味わえる小旅行は、週末の気分転換や家族での外出先にも最適だ。
■首都圏在住者にとっての身近な自然「手賀沼」
手賀沼は千葉県北西部に位置する湖沼で、柏市・我孫子市など複数の市にまたがっている。かつては水質汚濁の問題が深刻であったが、長年の浄化活動や市民の努力により徐々に改善が進み、現在では野鳥観察や水辺のレクリエーションを楽しむ人々で賑わいを見せている。
面積は約6.5平方kmと、決して大きな湖ではないが、都市近郊に位置し、首都圏在住者にとって身近なオアシスとなっている。常磐線我孫子駅までは常磐線快速で上野駅からおよそ30分。東京駅や新宿駅からでも1時間弱で到着する。
湖畔にはサイクリングロードや遊歩道が整備されており、特に「手賀沼自然ふれあい緑道」は、自転車やジョギングを楽しむ人々に人気。四季折々に景色が変わり、春には桜、秋には紅葉、冬には渡り鳥といった具合に、季節を変えて楽しめる環境が整っている。
■サイクリングのスタート地点は、JR我孫子駅
手賀沼でサイクリングを楽しむ際は、我孫子駅を拠点にしよう。駅前にはレンタサイクルの拠点がいくつかあり、手軽に自転車を借りることができる。
レンタル自転車はクロスバイクや電動アシスト付きなど種類も豊富で、体力や予定に合わせて選べる。湖を1周するとなれば20km前後を走ることになるが、電動アシスト付きならサイクリング初心者でも安心だ。
