日々物価高騰のニュースが流れ、市民生活に及ぼす影響の大きさを心配する声が聞こえてくる昨今。全国各地のスキー場リフト券も例外ではなく、インバウンド客が多く訪れる有名スキー場の1日券はついに1万円を超えた。かつては週末家族で気軽に滑りに行けたのに、今では遠い存在となってしまったスキー場も。
しかし、そんな値上がりばかりの今日において、北海道には無料で滑ることができるスキー場があるのをご存知だろうか。しかも、無料だからと侮るなかれ。頂上までスキーヤーやスノーボーダーを運んでくれるロープトゥが設置され、降雪があればコース整備も行われていると聞けば、さらに驚きだ。
今回は、そんな無料で滑ることができるスキー場にアンケートを実施。気になる概要や運営方法について、回答してくれた内容をもとに紹介していきたい。
■北海道に複数ある「無料スキー場」とは
今回、アンケートにご協力いただいたのは上川地方の「上川町営中山スキー場」「下川町スキー場」と道東地方の「風の丘スキー場」「宮の森スキー場」の計4か所。どのスキー場も全長は300m以内とコンパクトだが、2コースを備える場所もあり、無料で滑ることができることを考えれば申し分ないだろう。
斜度は平均10度～15度程度と、初中級者の練習に最適。北海道では、冬になると体育の授業にスキーが実施される小学校が多く、スキーを履いたことがない未就学児のスキー慣れのための場所としても、大いに活用されてきた。
一般的にスキー場にはリフトやゴンドラがあり、スキーヤーやスノーボーダーをゲレンデ上部へと運んでくれるが、無料スキー場では主にロープトゥが使用されている。ロープに直接掴まり立った状態で斜面を滑りながら上がる「滑走式リフト」で、あまり馴染みのない人も多いだろう。慣れるまで多少コツが必要だが、コンパクトなスキー場であればこれで十分だ。
■スタッフ常駐？ コース整備はあるの？
スタッフに関しては、今回アンケートを依頼したすべての無料スキー場で常駐しているとの回答であった。ロープトゥの使い方がわからないときや、万が一滑走中にケガをしてしまったときも、スタッフがいれば安心だ。
また、降雪時にはスノーモービルや圧雪車を活用したコース整備も行われており、中には降雪がなくても適宜行っているといった回答もあった。
