「カツオの島の島猫たち」宮古島から橋を渡って池間島、伊良部島へ【琉球島猫百景 vol.09　沖縄県・宮古島〈2〉】｜トラベル｜琉球島猫百景

　どこかスタイリッシュな雰囲気を纏った宮古の猫たちをご紹介しよう。

　まずは、宮古島と橋で繋がっている池間島。人がいるところ＝猫がいるところなので、ミャークヅツという伝統行事（豊年祭）が行われる公民館前の広場から集落を歩いてみた。池間島はカツオ漁と民俗学で知られる島で、あちこちに拝所や御嶽が残っている。集落では猫除けのペットボトルが置かれた家を何軒か見つけたが、島猫には容易に出会えなかった。時間帯が悪かったのかな…… と諦めかけたとき、足元を黒い影が走り抜けた。

　黒い影が飛び込んでいった緑の中を覗いてみると、黒と白の2匹の猫がこちらの様子を伺っていた。外側から見るだけでは全くわからないのだが、その緑の空間は台風で倒れたのであろう朽ち木や、苔むした琉球石灰岩に草木が絡まり合っていて、なんとも神々しい雰囲気に包まれていた。人の暮らしのすぐ近くにありながらも、人の世界とは別次元のようなこの場所で、きっとこの島の猫たちは恋をし、子どもを産み、傷を癒し、そして静かに死んでいくのだろうなと感じた。