■沖縄にはどれくらい山があるの？
日本全国で、「もっとも登山のイメージが薄い都道府県はどこか？」というアンケートをとった場合、おそらく1位になるのは、高尾山や奥多摩の山々がある東京都ではなく、沖縄県ではないだろうか？
しかし、四方を海に囲まれた日本唯一の亜熱帯海洋性気候の県にも、実は山がある。沖縄に住んでいる人、住んだことがある人、何度も足を運んでいる人には常識だろうが、あまり詳しくない人にとっては、まぶしい太陽に照らされた青い海というパブリックイメージに邪魔されて、“沖縄”と“登山”はなかなか結びつかないのが実際のところだろう。
■広い島の多くに山があるが、なぜか宮古島にはない
では、実際にどのぐらいの山があるのだろうか？ 下に主な山をリストアップしてみた。このように、沖縄全土で35以上あるのだ。沖縄県には160もの島があるが、そのなかで山があるのは、最も広い本島（1,206.98平方キロメートル）を始め、西表島（289.62平方キロメートル）、石垣島（222.24平方キロメートル）、久米島（59.53平方キロメートル）、与那国島（28.95平方キロメートル）など比較的大きな島に限られる。ただし、面積第4位の宮古島（158.87平方キロメートル）には、山らしきものはない。
沖縄最高峰は石垣島にある於茂登岳（おもとだけ）で、標高525mだ。スペック的には高尾山よりちょっと低いだけ。立派な山である。この山は、江戸時代、幕府が正保元年（1644年）に諸大名に命じて国単位で作らせた国絵図『正保国絵図』に、琉球で唯一名前が記された山である。地元では「ウムトゥダギ」とも呼ばれ、この「ウムトゥ」は「島の大本」といった意味があるともいわれる。
また、2番目に高い与那覇岳（503m）、3番目の桴海於茂登岳（ふかいおもとだけ 477m）などは、いずれもきちんと登山道が整備されている。現地にはきちんと登山文化があり、山岳会的なグループも存在している。
■沖縄登山の醍醐味は、標高の高さとは別のところにある
その標高からして、登る山としては物足りなさを感じる人がいるかもしれないが、それを補うのが独自のロケーションだ。沖縄の山ならではの、山から海を望む眺望は絶品。また、南国の気候がもたらす独特の植物も魅力的なのである。たとえば、於茂登岳の山頂付近はリュウキュウチクに覆われているのが特徴。
また、北側の山麓はカンヒザクラの自生地があり、国の天然記念物に指定されている。満開の時期は見ものである。
●沖縄にある主な山（標高順）
▶於茂登岳（石垣島／525m）
▶与那覇岳（沖縄本島／503m)
▶桴海於茂登岳（石垣島／477m）
▶西表島〈古見岳〉（西表島／469m）
▶八重岳（沖縄本島／453m）
▶嘉津宇岳（沖縄本島／452m）
▶ウマヌファ岳（石垣島／450m）
▶安和岳（沖縄本島／432m）
▶奈良原岳（魚釣島／362m）
▶古巣岳（沖縄本島／391m）
▶ネクマチヂ岳（沖縄本島／360m）
▶名護岳（沖縄本島／345m）
▶三角山（沖縄本島／340m）
▶ぶざま岳（石垣島／321m）
▶屏風岳（魚釣島／320m）
▶塩屋富士(沖縄本島／317m)
▶宇江城岳（久米島／310m）
▶野底岳（石垣島／282m）
▶本部富士（沖縄本島／240m）
▶宇良部岳（与那国島／231m）
▶デーサンダームイ（沖縄本島／230m）
▶バンナ岳（石垣島／230m）
▶屋良部岳（石垣島／216m）
▶石川岳（沖縄本島／204m）
▶だるま山（久米島／202m）
▶城山（伊江島／172m）
▶大本田 （ 渡 名 喜 島 ／165m）
▶熱田岳（沖縄本島／160m）
▶運玉森（沖縄本島／158m）
▶カラ岳（石垣島／135.9m）
▶千歳山（久場島／117m）
▶信天山（久場島／105m）
▶大岳（小浜島／99m）
▶テンダハナタ（与那国島／75m）
