梅雨時期、雲に覆われた空を見て外出するのが億劫な気持ちになったり、憂鬱な気分にならないだろうか。そんなとき、雨もまたよい!  と思える癒しの自然アクティビティがあるのをご存じだろうか。森の力で心と体を癒す「森林セラピー(R)」である。

■科学的に実証されている「森林の癒し効果」 

 キャンプやアウトドアで森で過ごすと心地よかったり、ストレスから解放される経験のあるキャンパーやアウトドア好きは少なくないはず。実は森林浴の効果は科学的に実証されており、さまざまな癒しを私たちに与えてくれる。

●【森林浴の効果】

1.「緊張」「抑うつ」「怒り」「疲労」「混乱」などのストレス状態の改善
2.「活気」「活力」の意欲、エネルギーの回復
3.「身体の痛み」等の自覚症状の改善
4.「全体的健康」「心の健康」等の気分の改善
5. 最高血圧・最低血圧の低下、脈拍の減少等の自律神経系の改善
6. 運動による体質改善とリハビリテーション効果

※(国研)森林総合研究所、千葉大学環境健康フィールド科学センター、日本医科大学、日本衛生学会・森林医学研究会による、生理・心理・物理実験等により、森林のもつ「癒し」効果の科学的解明に関する研究より

 とはいえ、自然に危険は付きもの。深い森の中では、遭難、熊との遭遇の可能性も頭に入れておかなければいけない。そこで、獣道を進んで森に入るのでもなく、登ることを目的とした登山道でもなく、「森での時間を過ごすこと」を重要な目的とした「森林セラピーロード」が全国の森に指定されている。広場、ベンチ、トイレ、休憩施設などを十分に配置し、ゆっくりと森で癒される。