■次々に現れる驚異の竪堀
南西の堀切で、比高50mほど、約半分を登ってきたことになる。勾配はまだまだ続くが、城内だと思えば疲れもあまり気にならず。堀切の先はしばらくなだらかな自然地形だが、やがて目の前に明らかに角度が異なる斜面。切岸だ。
※切岸（きりぎし）：人工的に削り急角度にした崖
その脇へと少し回り込むと、思わず「おおっ」と声が出てしまう。なんなんだ、この竪堀の長大さ。この竪堀も見事なまでに残存状態が良好。
竪堀はさらに。今度は畝状竪堀群。よく見ると礫のような石によって、凸状の畝を固めてある。石造りの畝状竪堀、レア過ぎる。
さらに圧巻だったのが、巨石がそこかしこに配された竪堀。これもレアすぎないか。
めくるめく竪堀天国。これだけの構造、やはり一豪族の手によるものではなく、元親の支配下に大幅改修されたものではなかろうか。
■圧巻の遺構に絶え間なく出くわす
登れば登るほど、遺構はまだまだ続く。竪堀に負けじと横堀。曲輪の端から端までグルリと覆う土塁。進んでは足を止め、また進んでは足を止めを繰り返す。これだけの遺構の連続、無理もない。内田城、ハンパない。
※土塁（どるい）：土を盛って土手状にした構造。曲輪の外周部に多い
三段になった曲輪を上り切り、最上段の主郭に到達。一転、平坦な地面が現れホッとする。東面だけに土塁があるのはなぜだろう。
主郭は幅10m、奥行き20mほど。縦断し北端まで歩を進めてギョッとした。
城域の入口で見た堀切とは、明らかに落差も幅も段違いの大堀切。この先にもまだまだ遺構が隠れているのだが、はたしてどう越えてゆくべきか。（後編へ）
●【MAP】内田城（高知県東洋町）
