■入笠湿原で出会う夏の花々と“森の妖精”レンゲショウマ
下山は再び入笠湿原方面へ戻る。登りと下りでは見える景色が変わる。少し遠回りをして、湿原を周回するのも楽しい。湿原が近づくにつれて木道や花畑が視界に入り、お花見散策へと気分が切り替わる。
入笠湿原では、ヤナギランのピンク、サワギキョウの青紫、クサレダマの黄色が草原を彩っていた。ベンチもあり、花を眺めながら休憩できるのがうれしい。
今回の登山目的の一つに、レンゲショウマとの出会いがあった。森の中にひっそりと咲く淡い紫色の花は、うつむき加減に咲く姿が印象的で、「森の妖精」の名にふさわしい美しさである。花期や開花状況は年によって変わるため、出会えるかどうかは運次第である。
運よくレンゲショウマと出会えた筆者は、山彦荘周辺を経て、アカノラ山へ向かった。山頂から山彦荘、アカノラ山までの区間は、花と森を楽しみながら歩ける変化のある道である。
■アカノラ山を経て、沢入登山口へ！ 花旅を締めくくる静かな下山路
アカノラ山を過ぎ、沢入登山口へ向けて下っていく。アカノラ山から登山口までは1時間15分程度が目安だ。登りで歩いた湿原や山頂周辺の華やかさとは対照的に、帰路は静かな森歩きとなる。
道は整備されているが、下りでは足元に注意したい。木の根や濡れた石、笹の茂る箇所では滑りやすいこともある。最後まで気を抜かずに進みたい。
ゴンドラを使えば手軽に楽しめる入笠山だが、沢入登山口から歩くことで、森、湿原、花畑、山頂展望を味わえる。花々を愛でながら、山の雰囲気を楽しんだ達成感も得られるおすすめコースである。
■下山後は温泉と高原観光へ！ 入笠山周辺の立ち寄りスポット
下山後に立ち寄りたいのが、富士見町周辺の日帰り温泉である。富士見パノラマリゾートや入笠山登山の帰りに利用しやすい温泉施設がいくつかあり、露天風呂で汗を流せば、沢入登山口から歩いた疲れもゆっくり癒やせる。
時間に余裕があれば、富士見パノラマリゾートに立ち寄るのもよい。ゴンドラやカフェ、売店などがあり、季節の花情報を得ることもできる。周辺には八ヶ岳エリアのカフェや直売所も点在し、登山後の食事や買い物利用にも向く。
入笠山は、山頂だけを目指す山ではなく、森を歩き、湿原の花に足を止め、山小屋で休み、最後に温泉や高原観光を楽しむことのできる山なのである。
●【MAP】入笠山
●【MAP】沢入登山口
