スキーシーズンも佳境です。昨今、海外からのゲストが多く訪れるリゾート地が注目されていますが、国内には規模が小さくとも個性的なローカルスキー場も数多くあります。子供時代や初心者の頃に訪れて以来、ご無沙汰している人も多いのではないでしょうか。
インバウンドの波や価格高騰とは無縁、貸し切りのパウダースノーを満喫できたり、ローカルフードに舌鼓をうったり……。メジャーなスノーリゾートとは一線を画す、意外なほど楽しい「行ってみたらこんな発見があった」的な魅力を伝えていきます。
■訳アリ！ リフト1本で営業を続ける高山市のスキー場「1日券は平日1,040円」
市街地でも雪がしっかり降り積もった翌日、除雪が終わる頃合いを見計らって訪ねたのは、岐阜県高山市の山深い場所にあるスキー場「飛騨高山スキー場」です。
過去には上部にシングルリフトもあり、斜度のあるパウダー滑走が楽しめたそうですが営業を中止。さらに2020年7月に斜面が崩れ、メインのリフト「高速ペアリフト」の乗り場が土砂に埋まってしまい、営業が不可能になってしまいました。そんな訳で「もみの木ペアリフト」たった1本で営業をしているのです。
その分、ただでさえ割安感のあったリフト料金が大幅に値下げされて、なんと驚愕の1日券（平日）1,040円！ 昨今の物価高、軒並み値上げされるリフト料金が多いなか、驚愕プライスではないでしょうか。
■雪質は折り紙付き！ パウダースノーも圧雪も楽しい
今シーズン最強寒波が訪れ、夜通し降った雪は高山の市街地でも30cm近く積もっていました。
飛騨高山スキー場のベース標高は1,350mで、かなり高いといえるでしょう。さらに内陸部という立地も手伝い、乾いた雪質が売りのひとつとなっています。
取材日はちょうど週末でした。営業開始から約30分。すでにリフトには多くの人が乗車しており、奥に見える「もみの木ゲレンデ」には雪煙が上がっていました。少し出遅れたかも……。そわそわしながらリフトから見下ろすと、圧雪バーンには整ったコーデュロイ模様がくっきりと残っています。その先の非圧雪の斜面には数本のシュプールが刻まれているものの、まだまだ誰も滑っていないパウダースノーが輝いていました。
まずはお目当てのパウダースノーを味わいます。気持ちよくスプレー（雪煙）を上げながらの滑走は底付きもなく快適そのもので、筆者にとって今シーズン一番のパウダーライディングとなりました。 この日は間違いなくパウダーデイだったのですが、競争率は明らか低く（とは言っても、何人か知り合いに会いました）、何本もクオリティの高いパウダーライディングを堪能しました。
メインの「もみの木ゲレンデ」の裏にはひっそりとした林間コースの「うぐいす谷コース」。大きく迂回する初心者向けの「白樺アプローチ」。リフト1本でも存分に楽しめます。
控えめにいっても最高の一日でした。いちユーザーとしては、あまり知られずにいてくれた方が混雑せずにありがたいのですが、スキー離れが進む昨今、魅力的な情報は拡散して業界を盛り上げたい思いがあります。加えて、道中の除雪も含めてスキー場の運営には膨大なコストがかかっています。多くの人が訪れることで存続への可能性が見出せるのではないでしょうか。
■下りの運転はとくに慎重に！ 遅いランチは「くりの木」へ
お昼過ぎまで滑っていると、さすがに斜面も荒れてきました。よく冷えていたので雪質自体はまだまだ良く、少し名残惜しかったのですがスキー場を後にしました。
雪のコンディションがいいときほど大変な道のり。狭く曲がりくねった道、アップダウンで見通しの悪い箇所も多いので慎重な運転で下っていきます。
山道を下りきった先、塩谷の交差点の角に目指すランチスポットがあります。長年、地元で愛され続けてきた「くりの木」です。どこか懐かしい雰囲気が漂う店内は、漫画喫茶のように漫画が所狭しと並んでいます。
ボリュームたっぷり、定番から個性的なメニューの数々。一番の名物は“お母さん”みたいな店主の接客でしょうか。何度か通っているうちに、まるで実家に帰ってきたかのような気持ちになってしまいます。筆者は年間を通してランチや喫茶に立ち寄っています。ほっとひと息つける場所です。
