宮島（みやじま）は、広島県廿日市市（はつかいちし）に位置する島で、正式名称は厳島（いつくしま）。京都の天橋立（あまのはしだて） 、宮城の松島（まつしま）とともに、「安芸の宮島（あきのみやじま）」として日本三景の一つに名を連ねる。
宮島の最高峰は、島の中央部に位置する弥山（みせん）という山で、標高は535ｍ。この山の山頂を含む一帯は、多様な植生の残る原始林として天然記念物に指定されている。さらに、歴史的重要性も認められ、厳島神社とともにユネスコの世界遺産に登録されており、国内外から観光客が訪れる人気のスポットとなっている。
山頂付近にある霊火堂（れいかどう）には、1200年以上燃え続ける「消えずの火」がある。この火は平安時代の僧侶・弘法大師（空海）によって灯されたと伝えられており、現在、原爆ドームのある広島平和記念公園の「平和の灯」の種火としても使われている。
世界遺産・弥山山頂からの景色は特にすばらしく、潮の満ち引きで景観の変わる厳島神社や瀬戸内海、四国の山々まで見渡せる。
山頂を訪れた初代内閣総理大臣、伊藤博文（いとうひろふみ）に「日本三景の一の（一番の）真価は頂上の眺めにあり」とまで言わしめた絶景を、ぜひ体験してほしい。
■弥山へのアクセスとハイキングコース紹介
●フェリーで瀬戸内海を渡り、世界遺産・宮島へ
宮島には、宮島口桟橋（みやじまぐちさんばし）からのフェリーを利用する。車の場合は、広島岩国道路（いわくにどうろ）廿日市ICより宮島口桟橋前駐車場まで約10分、電車の場合はJR宮島口駅、または広電宮島口駅から徒歩6〜7分ほどで、フェリー乗り場に到着する。約10分間の船旅を楽しんだら、いよいよ世界遺産、宮島に上陸だ。
●宮島港から厳島神社を散策し、「宮島ロープウェイ」で弥山中腹へ
宮島に降り立つと、厳かな雰囲気に包まれながらも、かわいらしい野生の鹿たちの姿を目にする。人馴れしおとなしいが、思わぬケガの恐れがあるので、特に立派な角を持った男鹿には近寄らないようにしよう。
さて、一直線に宮島ロープウェイを目指すのもよいが、海沿いの参道を10分ほど歩き、厳島神社と大鳥居を観光するのもおすすめだ。ゆっくり見て回っても30分程度で神社の境内を見学できる。厳島神社の社務所裏手には、宮島ロープウェイ乗り場までは無料連絡バスもあるので、一通り見学したら社務所を目指すとよいだろう。
いよいよ弥山山頂に向けて出発。宮島ロープウェイで中腹の「獅子岩（ししいわ）駅」までは、眼下に広がる紅葉台公園（もみじだいこうえん）と瀬戸内海の景色を楽しめる、およそ25分の空中散歩だ。
ロープウェイを降りた後は、山頂まで約30分のハイキング。なお、獅子岩駅より先では飲み物などを購入できる場所がないので、事前に準備しておこう。
●「獅子岩駅」から弥山山頂までのコースタイム紹介
獅子岩駅（0:00）→天然記念物原始林の石碑（0:10）→弥山本堂／霊火堂（0:25）→弥山山頂（弥山展望台）（0:30）
