日本標準時の町・兵庫県明石市。町には標準時を示す子午線（しごせん）のモニュメントがいくつかあるが、それらを繋ぐとなぜかまっすぐにならない。まさか標準時がいくつもあるはずもない。その謎を追って、子午線のある明石市の人丸山（ひとまるやま）へ向かった。
■子午線
法令によると、日本の標準時とは「東経135度の子午線の時」と定められている。
子午線が通る明石の町に最初の子午線標柱が建ったのは明治43年のこと。その後、基準にした東京天文台の経度が大きくずれていることが判明し、昭和3年、明石での1ヵ月の天文測量を元に、標柱を103m東の現在地に移動させた。
昭和5年には、子午線上の人丸山にもトンボの乗ったデザインの標柱が建った。
さらに昭和8年には、国道2号線上にも標柱が建てられた。
戦後、空襲で損傷したトンボの標柱を修復する際、再び行った天文測量の結果、また子午線がずれていることが判明し、昭和31年、11.1m東に再建した。しかし明治43年の標柱、昭和8年の標柱は移動させなかったため、11.1mずれたままだ。
昭和35年、新たに人丸山上に市立天文科学館が建ち、高くそびえる54mの展望塔自体が子午線の標柱となっている。
天文測量で求める東経135度（標準時子午線）は、測量の度に東西へ動いたが、今はこの天文科学館の建つ位置で落ち着いている。一方で地図上の東経135度は別の方法で求められており、東京を基準に地上測量で求めた「日本測地系」の東経135度や、地球の中心を基準に求めた「世界測地系」の東経135度は、いずれも標準時の子午線とは異なる場所を通る。これが東経135度の子午線が3本ある真相だ。
