■出町柳駅から下鴨神社へ
京都御苑に沿って寺町通をさらに北へ。今出川通を右に曲がって河原町通を越えると賀茂大橋が「鴨川」に架かっている。橋の上流は「賀茂川」と高野川の合流地だ。
賀茂大橋から眺めた賀茂川（左）と高野川（右）の合流地なお、賀茂川の上流に鎮座する賀茂別雷（かもわけいかづちじ）神社の通称は「上賀茂神社」。賀茂川と高野川にはさまれた中州にある賀茂御祖（かもみおや）神社の通称は「下鴨神社」。この「賀茂」と「鴨」を間違えると、京都人から冷笑を向けられる恐れがあるのでご注意を。
下鴨神社の正式な創建は不明だが、第10代崇神天皇7年（紀元前90年？）に神社の瑞垣修理の記録があることから、それ以前に建てられた可能性があるとする。祭神は玉依姫命と賀茂建角身命。その下鴨神社の最寄り駅が、鴨東線の終着駅である出町柳駅だ。
出町柳駅から河合橋を渡って高野川を越え、北に進むと約5分で下鴨神社の一の鳥居に到着。ここから本殿まで続くのが糺（ただす）の森である。
賀茂御祖神社の石柱と一の鳥居
御蔭通から見た糺の森の様子糺の森は下鴨神社の南側に広がる原生林で、その広さは2万4000平方メートルと東京ドームの約3倍。しかし平安京が置かれた時代には、約495万平方メートルもの広さがあったとされる。
森の中には小川が流れ、祭祀の遺構も発掘されている。女性の「美」に御利益がある河合神社などの摂社も鎮座。
河合神社の神門糺の森を抜けて二の鳥居を越え、朱色の楼門をくぐるころには、身も心も清められているような気分が満喫できる。
■人気のスポットだけじゃない京都の楽しみ方
このように、京都の歴史をたどり歩ける鴨東線沿線だが、観光客やインバウンドの姿は、さほど多くはない。京都御所の中は観覧者で比較的混雑しているが、京都御苑は一般的な公園レベル。下鴨神社の参拝客も伏見稲荷や清水寺ほども多くなく、十分許容範囲である。
「京都は人が多すぎて行くのがイヤ」という人も多いだろうが、余裕をもって観光が楽しめるスポットも少なくはない。場所によっては閑散としているところもある。しかし、そんな場所の神社仏閣に、ほかにはない特長があったり、何気なく建てられている街角の石碑が、とてつもなく由緒のある史跡だったりもする。
人気のスポットもいいが、わざと外してみて裏めぐりをしてみる。それも京都観光の醍醐味なのだ。
