トビシマカンゾウは、国内では山形県の「飛島（とびしま）」と新潟県の「佐渡島（さどがしま）」だけに分布している植物で、5月下旬から6月上旬頃にかけて黄色やオレンジ色の美しい花が咲くことで有名だ。
佐渡島では景勝地の「大野亀（おおのがめ）」と呼ばれる巨大な一枚岩の周辺で大群落が見られることから、毎年多くの観光客が訪れる。
今回はトビシマカンゾウを求めて、2022年の6月初旬に佐渡島を訪れた時の様子をレポートしていく。
■佐渡金山が、2024年に世界遺産になるかも！？
佐渡島は新潟県西部に位置する島で、一周約280kmある本州最大の島だ。280kmのうち、沿岸部の約8割は「佐渡一周線（164.6km）」と呼ばれる道路が整備されており、都道府県道で一番の長さを誇る。
佐渡島には400年以上採掘が続けられてきた金銀山である「佐渡金山」があり、2024年7月にインドで開催される世界遺産委員会の審議結果によっては、世界文化遺産に登録される可能性がある。
世界文化遺産に登録されると、佐渡島に訪れる観光客が現状の1.2倍、約50万人に増えることが予想されており、交通や宿泊などさまざまな準備が進められている。
■フェリーで佐渡島へ渡り、ツーリング開始！
佐渡島へは「佐渡汽船」が運行しているカーフェリーで新潟県上越市の「直江津（なおえつ）港」から島の南西に位置する「小木（おぎ）港」、もしくは新潟県新潟市の「新潟港」から島の中央東に位置する「両津（りょうつ）港」へ渡ることができる。今回は新潟港から両津港へ渡った。
新潟港を9時頃に出港して、約2時間30分で両津港に到着。この日は両津港から佐渡一周線をゆっくりと北上して「二ツ亀（ふたつがめ）キャンプ場」でテントを張り、その後大野亀でトビシマカンゾウを楽しむことにした。
佐渡一周線は、ひたすら海沿いを走る快走路。深い青色をした日本海を横目に、緩やかにアクセルを開けて進んでいく。日常のしがらみや疲れを忘れてリフレッシュできそうだ。注意点として、佐渡一周線は途中狭い箇所もあるため、対向車に気をつけてゆっくり走行しよう。
そして、ゆっくりと写真を撮りながら北上し、15時頃に佐渡島のほぼ最北端に位置する二ツ亀キャンプ場に到着。
ここからは「二ツ亀」と呼ばれる景勝地の絶景を見ることができる。名前の由来は「沖の島」と「磯の島」の2つの島が2匹のうずくまった亀に見えることから。
キャンプ場の料金は、大人1,200円、小学生600円。受付はキャンプ場下にある「SADO二ツ亀ビューホテル」で可能だ。
