咲き乱れる桜に筆者がシャッターを切っていると、コスプレイヤーたちが写真撮影をしている様子が目に入った。袴や制服姿などアニメやゲームのキャラクターになりきって、思い思いのポーズで写真撮影に興じている。ヘアウィッグや小物、メイクまで気合が入っていてすばらしい。こちらまで楽しい気分になった。
近くには「道の駅 和紙の里ひがしちちぶ」があり、地元の特産品や農産物が買えるだけでなく、手すきの和紙づくり技術を見学、体験できる施設もある。帰りに立ち寄ってみるのもよいだろう。
■虎山の千本桜までのアクセス
虎山の千本桜へは車でも電車・バスでも行けるが、ドライブがてら車で行くのがおすすめだ。
【車】
関越自動車道・嵐山小川ICより約30分
坂本寄居線（県道294号線）沿い
【電車】
小川町駅下車（東武東上線 または JR八高線）
イーグルバス（和紙の里経由・白石車庫行き） 乗車約25分
落合バス停下車 徒歩約5分
名称：虎山の千本桜
住所：埼玉県秩父郡東秩父村坂本317
駐車場：無料（環境協力金として100円以上）
●【MAP】虎山の千本桜
■注意したいこと
さほど険しい山ではないがハイキングも兼ねた花見になるので、靴は滑りにくく歩きやすいものにしよう。ゆっくり桜を楽しむには、1時間半程度の滞在時間を考えておくとよい。
駐車場は無料だが、環境協力金として100円以上が必要になる。午前中の早い時間に訪れるのがおすすめだ。景色のよい場所でのんびりと桜を楽しみたいのであれば、ビニールシートとお弁当を用意すればより満喫できるだろう。
■春のドライブにいかが
埼玉県東秩父村にある桜の名所「虎山」を紹介した。例年春になると、山全体を彩るように桜が咲き誇り、その風景を見るため多くの人々が訪れる。さらには華やかな衣装に身を包んだコスプレイヤーたちもこの山を訪れ、ピンク色に染まった山全体が大いににぎわう。桜の楽園ともいえるほど美しい虎山の千本桜をこの春に訪れてみよう。
