■札幌近郊にある紅葉オススメの天狗三山
北海道の札幌近郊にもいくつか天狗と名のつく山がある。その中でも紅葉登山にオススメなのが、定山渓天狗岳、小天狗岳、銭函天狗山の三山だ。それぞれに標高や見える景色が違い、異なった特徴を見せる。山の高さなどで選定される百名山とは違った、低山ならではの魅力に溢れている。
どの山もサイズや所要時間、移動アクセスなどが便利なところも良い。紅葉の美しいこの時期、観光などと組み合わせて登る山としても適している。
●定山渓天狗岳
定山渓天狗岳は標高1,145m。今回紹介する三山の中ではもっとも登山道の難易度が高く、所要時間も長めだ。“札幌の奥座敷”定山渓温泉から山間に進んだ先に登山口がある。
駐車場にある小屋から2kmほど林道を歩くと登山口がある。前半は沢沿いのコースだが水量は少ない。中盤から一気に急登となり、気の抜けない登山道が続く。集中して慎重に先へ進みたい。
最後はよじ登るような岩峰部が待っているが、頂上部はくつろげる平場があるので、ゆっくりと景色を楽しめる。高度感あふれ、眼下に広がる紅葉が見事だ。一般的なペースで山頂までの所要時間は３～4時間ほど。
●小天狗岳
小天狗岳は定山渓天狗岳から続く、一連の山並みの末端にある765mの山。定山渓天狗岳に対して「小」とついているが、ダム湖である“さっぽろ湖”に面していて雰囲気は全く異なる立派な山だ。
登山口は定山渓ダムのダム下流園地の奥にある。駐車場は広いが、ゲートの開放時間がある。さらに11月初旬以降は閉園となり立ち入れないので要注意。所要時間は上りで1時間半ほどだが、ずっと急登が続くので侮ってはいけない。だが頑張って登れば苦労が報われるほど素晴らしい絶景が広がる。
●銭函天狗山
海沿いにある銭函天狗山の標高は536.7m。標高こそ三山の中で最も低いが、山頂部が完全な岩山のため展望が良く、遮るもののない360度の大パノラマが広がる。
銭函天狗山は札幌から近いが、住所はお隣の小樽市。登山口が少々わかりにくいが、大倉山学院の奥に駐車スペースと登山口がある。登りの所要時間は2時間弱。海と山と紅葉、さらに札幌市の街並みまで欲張りな展望を楽しめる、侮れない低山だ。上部にある岩壁はロッククライミングのルートでもある。
札幌近郊には広葉樹に覆われた低山が多い。例年10月中旬から紅葉の見頃を迎えるので、これからがベストシーズン。登山と一緒に紅葉観光を楽しんでみてはいかがだろうか。
