10月に入り、気持ちのいい秋晴れが続いていますね。山々の紅葉も徐々に標高を下げてきています。
本州の多くの渓流釣りは禁漁時期に入ってしまっています。仕方がないとはいえ、川の流れを見るたびに「秋の渓でロッドを振れたらいいな」という思いが募るのもこの頃でしょう。そんな釣り人の欲求を満たしてくれる釣り場があります。
■電波も届かない山奥にある「吉ヶ平フィッシングパーク」
信濃川水系魚野川支流・五十嵐川に注ぐ守門（すもん）川の上流部、山道を奥深く進んだ先、標高約400mの“吉ヶ平”に管理釣り場「吉ヶ平フィッシングパーク」があります。管理釣り場と言っても人工的に整備された流れではなく、緑豊かな自然の渓を堰堤で区切って設定された釣り場です。
守門川の流れをそのまま活かした釣り場は、キャンプ場「吉ヶ平自然体感の郷」と同じく、11月15日迄の営業となっています。
吉ヶ平は炭焼きなどで生計を立てていた集落の跡地で、伊豆守 源 仲綱（みなもとの なかつな）の墓などがあり、歴史の名残を感じさせる場所でもあります。福島県の南会津と繋がる“八十里越”の新潟県側の要衝としての役割も果たしてきました。かつては小学校だった建物が「吉ヶ平山荘」として活用され、釣りやキャンプ、守門岳への登山の拠点となっています。
エリア内には良型の魚たちが泳いでいます。管轄する五十嵐川漁業協同組合が熱心に活動をしており、フライフィッシング、テンカラ、ルアーに限定されたキャッチ＆リリース区間です。昨今増えた冬季釣り場にも似ているのですが、特筆すべきはニジマスだけでなくイワナやヤマメも狙えることでしょう。
■美しい秋の渓でロッドを振る幸せ
訪れたのは10月中旬で。紅葉こそまだこれからといった感じでした。しかし日本の秋の繊細な美しさは言わずもがな。瀬音を噛み締めるように流れを眺めつつ、釣り（フライフィッシング）のイメージをしているだけでワクワクが止まりません。
当日の朝、気温は13℃で水温は12.6℃。水量は少なくシビアな釣りになりそうでしたが、深みや集約した流れの底にはいい魚が潜んでいそうです。川岸に降り立ち静かにロッドを降りラインを伸ばしていきます。一般的な渓流が禁漁になってからまだそれほど経っていないのに、ずいぶんと久しぶりな気がしてしまうのに苦笑いです。砂利を磨きながら輝く水にそのまま溶け込みたいような、しばし感傷に浸る時間でした……。
浅く透明な流れ。一見すると魚がいないように見えますが、フライを流すと水中で追ってくる魚影が見えてドキドキします。しかし、魚たちはなかなか口を使ってくれません。気を持たせられるのもまた楽しい釣り時間。躍起になって一喜一憂していられることが幸せなのです。
