9月に入りました。渓流釣りシーズンの早いところでは今月上旬あたりから禁漁になっていきます。思い残すことがないよう、行ってみたかった未踏の渓へ禁漁になる前に訪れてきました。
釣行は8月下旬。秋に差し掛かった美しい渓の景色に見とれつつ、あらためて釣り、フライフィッシングに重要な“観察”からの学びも大きかった釣行でした。
■“夏と秋の狭間の渓谷美” 極上の渓相にすっかりリゾート気分
筆者の住む長野県から峠を越えて岐阜県へ。支沢に沿って1時間ほどかけて目指す流れに出ました。
気温は24℃でそれほど蒸してもおらず快適です。ここ数日、断続的に雨が降ったおかげで滔々と水は流れていますが、水温は15.2℃と標高1,100mあまりの山奥にしては予想より高いです。
乾いたネットを4時間ほどぶら下げて釣りをしていました。けっして魚がいないわけではなく、走る魚影やフライへ向かって一瞬浮上してくる姿は見かけています。あまりに釣れないので「妄想が作り出した幻だったか？」などと思いながら「ま、そのうち釣れるでしょ」と楽観的です。
それというのも渓があまり美しいからです。秋に近づき太陽が少し低くなったせいでしょうか。陰影が際立つなか、透明度の高い水に木漏れ日や緑の反射が巧みな演出を見せてくれています。明るい場所の輝きと暗い場所の陰鬱、じっくりと見ていると、わずかな時間のなかでも少しずつ場所が移り変わっていき、木漏れ日は風に揺れる木々のさじ加減でも目まぐるしく移ろいます。釣りに集中したくても“夏と秋の狭間の渓谷美”に圧倒されるばかりでした。
暑いでも寒いでもない心地いい空気。ちょうど眺めが良く、落石の心配もない位置にベンチのような岩がありました。座ってみると至極具合が良く、木漏れ日の下、せせらぎをBGMに流れとはらはらと散っていく葉を眺めながらすっかりリゾート気分です。と言いつつ、周囲の警戒は常に怠らず、わずかな異音や匂いがするとハッとしてホイッスルを鳴らすことは怠りません。あんまりのんびりしていると昼寝してしまいそうなので、釣りを再開することにしました。
■「美しい光景に見とれているだけじゃない」 観察、推察、実践はフライフィッシングの醍醐味
ついに一匹！ 小さいですがアマゴが釣れました。美しい渓によく似合う、宝石のように綺麗な魚です。撮影を済ませて名残惜しいですが流れに帰した後、徐々に反応が良くなっていきました。それというのも少しこの日のアマゴたちへのプレゼンの要領を得たからなのかもしれません。いざ釣れ出すと欲深い釣り人が次に思うのは「サイズアップしたい」でしょう。
それまでロッドを振らずに飛ばしていた日当たり良好なチャラ瀬。そういう場所に限ってトンボたちがやたらと忙しそうに飛び交っています。交尾の相手を探している訳でも、もちろん運動会をしている訳ではありません。小さな虫たち（目視では正体を確認できず、岸辺に漂っているのは小型のトビケラやブヨ類でした）を捕食しているのです。
その小さな虫たちは水面から羽化しています。ということは、魚たちも集まっているかも！？ 目立ったライズはありませんが、試しに小さめのフライを流してみると……。いとも簡単に魚が飛び出すではないですか！ しかもサイズもアップしています。
それまでは高低差があって水深も深い場所。やや陰になっている場所を重点的に狙っていたのですが、（それはそれで間違っていないものの）観察と推察、そして実践することの必要性をあらためて学びました。
