次々と列島に襲来する台風の影響でしょうか。長野県ではいくぶん暑さがやわらいだ日が続いています。お盆を過ぎれば、信州は秋の気配が漂いだします。過ぎゆく夏の光を惜しむように渓へと向かいました。
■乾いた風が吹く河原に夏の終わりを感じつつ
この日訪れたのは長野県大町市、北アルプスの水を集め、東へと流れる川のひとつです。その川に合流する支沢の奥（といっても300m少々のところ）に滝があります。地図（1/25,000地形図）には載っていない滝です。今回は2度目の釣行となります。初めて入ったとき、魚影はそれほど濃くなかったのですが、秘密の渓みたいなひっそりとした雰囲気が気に入ったのでした。
入渓したのは標高およそ1,000m。乾いた風が吹く日で日陰は心地よく、26℃でした。いつの間にかススキも穂を伸ばし始めており、秋めいた気配に夏の終わりを感じずにはいられません。
河原を歩いているとバッタたちがそこかしこから飛び出しては数メートル先に着地しています。「今日（のフライ）はバッタパターンでいこうかな」 そんなことを思っていると、ゲーターやウェーディングシューズが“ひっつき虫”まみれになってしまっていました……。これもまた秋の訪れが近いことを感じさせます。
■小さいけど高活性のイワナたちに出迎えられて
やや渇水状態のおかげで、平水であれば苦戦しそうな本流の渡渉も難なく終わり、支沢の出合へと辿り着きました。水温は14.2℃で足を流れに浸けながらの遡行も快適そのものです。
しかし狭い渓谷は両岸からの落石の跡も多くあり、細心の注意が必要です。最初は張り切ってバッタに似せたフライを使っていたのですが、反応がありません。高い夏の日差しも届かないところが多く、陰影のコントラストが強烈で油断するとすぐにフライを見失ってしまいます。
黒いアブのようにも見えるカディスパターンに結びかえて先へ進むと、小さめのイワナたちが顔を出すようになりました。ここまでは以前に来たときと同じような反応で、型も似たようなものです。そのときは奥に行くほどいい釣りができた記憶があります。
しかし、今回は途中からすっかり魚影を見なくなりました。途中2か所あった倒木と土砂で堰き止められたポイントが、魚たちの行き来を邪魔しているのでしょうか。
その後一度だけ良型のイワナが出たのですが、ポロリとハリから外れて流れに帰っていきました。
