今年の夏は記録的な猛暑となっている。東京都心では6月の真夏日が観測史上最多を更新し、身の危険を感じるような暑さが続いている。あまりの暑さに、釣行をためらっている人も多いのではないだろうか。とはいえ、釣り好きにとって、夏をまるごとスルーするのはやはりもったいない話である。
そんな人に今回おすすめしたいのが、短時間でも十分に楽しめる「テナガエビ釣り」だ。昔から夏の風物詩として親しまれ、数釣りも型狙いも楽しめる人気ターゲットである。仕掛けがシンプルで、初心者や子どもでも気軽に挑戦できるのも魅力のひとつ。今回は、都心から車で30分。埼玉県戸田市にある荒川の汽水域を訪れ、気温が上がる前の午前中に、短時間勝負でテナガエビ釣りに挑んだ。
■都市近郊の好ポイント！ 荒川で楽しむ夏のテナガエビ釣り
夏の釣り物として昔から親しまれてきたテナガエビ。細長いハサミを持つ特徴的な姿と、心地いい引き味、さらに食べても美味しいことから、多くの釣り人に人気のターゲットである。特に6月から8月にかけてが最盛期で、手軽に数釣りが楽しめるため、子ども連れの家族やカップル、初心者にも好まれている。
今回筆者が訪れたのは、関東屈指のテナガエビ釣り場として知られる荒川の下流域（埼玉県戸田市エリア）。河口から約30kmのこのエリアは、潮の満ち引きの影響を受ける汽水域。こうした環境はテナガエビにとって最適で、生息数も多い。毎年多くの釣り人が訪れるこのポイントは、都心から車で約30分とアクセスもよく、夏の暑い時期の短時間釣行にもぴったりである。
■すき間を狙え！ テナガエビ釣りの基本とアワセの秘訣
今回の釣行では、荒川の川岸に並ぶ消波ブロック（通称：テトラポッド）のすき間を狙った。テナガエビは夜行性で、日中は直射日光を避けて消波ブロックや捨て石（護岸のために大量に入れられた石のこと）などの陰に身を潜めている。こうした障害物まわりのすき間を丁寧に探ることが、釣果を伸ばすコツである。
釣り方はシンプルで、長さ2m前後のノベ竿を使った玉ウキ釣りが一般的。エサにはアカムシ（ユスリカの幼虫）や、小さく切ったミミズがよく使われる。今回はアカムシを1匹チョン掛けにし、テトラのすき間へそっと落とし込んで探った。アタリがすぐ出ることも多いが、焦ってアワセてしまうのは禁物である。
テナガエビはエサを見つけても、まず安全な場所まで運んでから口にする習性がある。玉ウキが動いている間は、まさにその最中。動きが止まったら食べ始めのサインだが、ここでもまだ油断は禁物。さらに10〜20秒待ってから、ゆっくり仕掛けを持ち上げてみよう。口にハリが掛かっていれば、「クンクンッ」と心地よい引きが竿先に伝わるはずである。
なお、潮の動きも釣果を得るうえで重要な要素だ。満潮や干潮の潮止まりはテナガエビの活性が落ちやすく、潮が緩やかに動く「上げ」や「下げ」の時間帯にアタリが増える傾向がある。釣行の際は、潮周りを意識した計画を立てるといいだろう。
■6月末の下げ潮釣行！ 短時間勝負でテナガエビ39匹
筆者が訪れたのは6月末。日中は猛暑日になるとの予報が出ていたため、暑さのピークを避け、午前中の釣行を計画し朝6時から釣りを開始した。この日の潮回りは中潮で、朝6時が満潮、昼過ぎの13時前後が干潮というタイミングだった。
釣り始めは潮止まりの影響かアタリは少なく、しばらくは我慢の時間が続いた。しかし、開始から1時間ほど経過し、潮の引きに合わせて水位が下がり始めると状況が一変。アタリが一気に増え、竿を2本に増やして対応すると、休む暇もないほどの忙しさとなった。
今シーズン初のテナガエビ釣りということもあり、不慣れによるバラシも多かったが、最終的には39匹をキャッチ。サイズは10cm前後の小ぶりのものが多かったが、なかには14cmを超える良型も混じった。このまま干潮の潮止まりまでは釣れ続く可能性も十分にあったが、気温の急上昇とともに体力を消耗してしまったため、無理をせず午前10時に納竿とした。4時間という短時間勝負ではあったが、ほぼ期待通りの釣果を得ることができ大満足の釣行となった。
【筆者の使用タックル】
ロッド：小物竿 長さ2.1m
仕掛け：市販のテナガエビ釣り用のセット仕掛け2号前後（玉ウキ、シモリウキ仕掛け）
予備のハリ：水中の障害物周りを探る釣りのため根がかりが多い。予備のハリは必須
エサ：生きたアカムシ（ユスリカの幼虫）
【あると便利な道具】
ピンセット：ハリを外す際に使用
エサ入れ：エサが乾燥するのを防ぐ
水汲みバケツ：釣ったエビを生きたまま一時的に入れておく魚入れ
クーラーボックス：エビを生きたまま家に持ち帰るために使用
エアーポンプ：クーラーボックスに入れたエビに酸素を供給するためのポンプ。エビを生きたまま家に持ち帰る際は必須のアイテム
小型アクリル水槽：釣ったエビを横から観察可能
日よけ＆日焼け止めグッズ：川岸は日を遮るものが無いため必須のアイテム
虫よけグッズ：夏場は蚊などが多いため必須のアイテム
手洗い用の水：ペットボトルに水道水を入れて用意
タオル：濡れた手を拭くために使用
ライフジャケット：水難事故防止のため。子どもにも必須のアイテム
■釣って食べて大満足！ この夏、荒川へテナガエビ釣りに出かけよう
テナガエビ釣りの魅力は、釣る楽しさだけではない。家に持ち帰り、自分の手で調理して美味しく味わう。その過程もまた、大きな楽しみのひとつだ。
今回釣ったテナガエビは自宅でひと晩しっかり泥抜きを行い、翌日にから揚げにしていただいた。作り方は以下の通り。
【作り方】
1. 生きたエビを日本酒で締める（約20分）
2. 爪楊枝で胃袋（砂袋）を取り除く
3. 水で洗い、キッチンペーパーで水気を拭き取る
4. 小麦粉をまんべんなくまぶす
5. 170〜180℃の油でカラッと揚げる
6. 皿に盛り、塩をふって完成
揚げたエビは鮮やかなオレンジ色に変わり、香ばしい匂いが食欲をそそる。サクッとした歯ざわりと、口に広がる塩味と旨味がたまらない。エビの数が少なかったため、ビールとともにあっという間に完食してしまった。手間をかけた甲斐がある味だった。釣り人だけが味わえる、とっておきの贅沢な時間を過ごすことができた。
釣って楽しく、食べて美味しい。そんなテナガエビ釣りは、夏のアウトドアにぴったり。都心からわずか30分で行けて、短時間で十分に楽しめる。興味を持った方は、熱中症対策を万全にして、ぜひ荒川へ足を運んでもらいたい。
