■中之島の近代建築と淀屋屋敷跡
大阪高裁の前の「水晶橋（すいしょうばし）」というオシャレな名前の橋を渡り、ふたたび中之島へ。中央公会堂に隣接するのが「大阪府立中之島図書館」である。
大阪府立中之島図書館の正面入り口モダンな建物が建てられたのは1904年。住友家第15代吉左衛門の寄付によるものだ。
中之島図書館の向かいが大阪市役所。
大阪市役所正面市役所と向かい合うのが日本銀行大阪支店だ。
日本銀行大阪支店の旧館正面日本銀行の建物は、1903年の建築。設計は、日本銀行本店や東京駅丸の内駅舎などを手がけた辰野金吾である。
市役所と日本銀行の南に架けられているのが淀屋橋で、橋から西の土佐堀川沿いには「淀屋屋敷跡」のモニュメントが立っている。
淀屋橋は、豪商だった淀屋が私費でかけたものだ。
「浪速八百八橋（なにわはっぴゃくやばし）」ともいわれるが、正確には約200橋ほどしかなく、300橋以上あった江戸のほうが多い。ただ、江戸は幕府がかけた公儀橋（こうぎばし）がほとんどだったのに対し、大坂の公儀橋はわずか12。そのほかの橋は、すべて民間によるものだ。
「ケチ」「がめつい」「銭勘定に細かい」と揶揄される大坂商人だが、「世のため、人のため」には大金を惜しまない。それこそが、大坂の「商人（あきんど）根性」なのである。
つづく
