長野県の志賀高原マウンテンリゾートは、国内有数のマンモスゲレンデとして知られていますよね。リゾート内にあるスキー場はなんと18ヵ所。このうち13のスキー場が集まっているのが中央エリアなんです。志賀高原はリフトやゴンドラ、シャトルバスで各スキー場を移動することができますが、“滑りながらめぐれる”というのを最も実感できるのが中央エリアです。この広大なエリアをたっぷりと楽しんできました！
■滑り出しは「志賀高原 山の駅」から
中央エリアは各所の駐車場や宿からスキー場にコースインできますが、新しい玄関口として注目を浴びているのが、蓮池スキー場の近くにある「志賀高原 山の駅」です。ここはレンタルコーナーや更衣室、レストラン、売店などが揃った複合施設。長野駅から志賀高原にアクセスする急行バスやリゾート内をめぐるシャトルバスの発着所もあり、まさにスタート地点として理想的なのです。webサイトで事前にリフト券を購入しておけば、施設内にある「SKIOSK」という自動発券機から簡単にチケットを受け取れます。
■日本発のパルスゴンドラでコースイン！
山の駅のすぐ隣には、スキー場へと繋がる「志賀高原リゾートゴンドラ」の乗り場があります。搬器が3つ連結して運行するこのゴンドラは「パルスゴンドラ」と呼ばれるもの。スキー場に架設されているのはここが日本初となるのだそうです。ゴンドラというと山の上に向かうものとイメージしますが、このゴンドラは山麓に向かって降りていきます。山麓駅で降りると、「ジャイアントスキー場」「発哺ブナ平スキー場」「西館山スキー場」のリフトやゴンドラ乗り場がある場所に到着。ここから各スキー場に向かうというわけです。山の駅が志賀高原マウンテンリゾートの“玄関口”と称されるのも納得ですね。
■では早速、滑りまーす！
リゾートゴンドラを降りたら、右に向かうとにジャイアントスキー場、正面なら発哺ブナ平スキー場、左なら西館山スキー場にアクセスできます。ここをめぐるだけでも1日が終わってしまいそうです。まずは、正面のブナ平ゴンドラで一気に山を上がり、発哺ブナ平スキー場をクルージング。林道やゆるやかなオープンバーンなどがあり、足慣らしにぴったりです。
次は山頂からさらにゴンドラを乗り継いで「東館山スキー場」を目指します。目当ては、ゴンドラ山頂駅舎にあるテラスの眺望と、「THE ROOFTOP DINING」というおしゃれなレストラン。景色を楽しみながらチーズフォンデュや信州ワインを味わったり、ホットドリンクでひと息ついたり。ブレイクタイムにちょうどいいポイントなのです。
