日本でもっとも生産量が多い缶詰は、「ツナ缶」であります。そのまま食べてよし、マヨ和えや炒め物にしてもよし。家庭料理にとどまらず、コンビニの惣菜や外食店の料理にも使われており、もはや缶詰というよりも食材の一種。
だが、しかし！ ツナ缶には時折、「体に悪い油を使っている」「水銀で汚染されている」などと、黒い噂が流れてくる。それらは果たして本当のことなのだろうか？
■ツナ缶に使われている油の種類
黒い噂のなかでも、たびたび話題になるのが「油漬けタイプのツナ缶に使われている油は体に悪い」というもの。極端な例だと、SNSで「工業用オイルが使われている」という投稿を見たことがあったが、機械油のことを指しているのだろうか？ これは、もちろんフェイク情報だ。
油漬けタイプのツナ缶に植物油が使われるのは、日本だけでなく、世界共通。その種類はオリーブ油、綿実油（コットンの種から抽出）、こめ油、ひまわり油、大豆油などがあり、どれも料理用として広く使われているものだ。ツナ缶メーカーは、これらの油から自社商品に合うものを選び、油脂メーカーなどから仕入れて使っている。もちろん、新品の油であります。
ちなみに、油は5大栄養素のひとつで、健康を保つために欠かせない成分だ。ツナ缶に使われている植物油でも、オリーブ油はオレイン酸（オメガ9脂肪酸）を多く含んでおり、綿実油と大豆油はリノール酸（オメガ6脂肪酸）を多く含んでいる。どちらも適量を摂取することで、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを維持する働きがある。
とはいえ、どんな種類の油でも摂りすぎは体に悪い。そこで摂取量を減らすため、ツナ缶の油は切って（捨てて）使うことがほぼ常態化してきた。それがいつしか「体に悪い油だから捨てる」と、誤解されたのではないか。
ようするに、問題は摂取量であります。一般的な油漬けタイプのツナ缶（内容量70g前後）には、おおむね15g前後、大さじ1杯分くらいの植物油が含まれている。その量が多いと思う場合は、適度に切って使えばいいのだ。
■規制値を上回る水銀量！
去年、ネット上で話題になったのは「ツナ缶は水銀で汚染されている」という噂だった。その元になったのは、フランスの海洋環境保護団体が公表した調査結果だ。フランス、ドイツ、イギリス、スペイン、イタリアのスーパーで入手した148缶のツナ缶を無作為に選んで調査したところ、その57%から規制値を上回る水銀が検出されたという。
ツナ缶には確かに水銀が含まれている。それだけでなく、メチル水銀という、より毒性の強い水銀が含まれている場合がある。メチル水銀を大量に摂取し続けると、神経系統に異常が出て、運動失調（わけもなく転ぶ）、視野狭窄（見える範囲が少なくなる）、聴覚障害、手足の震えなど、様々な症状が出るという。とくに胎児に強い影響を与えるので、妊婦さんは注意しないといけない。
と、こんな話を聞けば「いっそのことツナ缶は食べないほうがいい」と思うかもしれない。
