眼下に広がる雲海を眺めながらの稜線歩きは、登山の醍醐味のひとつ。暑い下界を忘れて、高山植物の花々を愛でるひととき、山中で泊まればご来光や夕日を楽しむことができる。
麓から歩いて標高を上げるのも登山の魅力だが、ロープウェイ・ゴンドラ・リフトなどの索道を利用することで、時間と労力を減らして高い山々を楽しむこともできる。ただしメリットだけでなく、注意するべき点もある。
索道が豊富で選択肢が多い北アルプス、中央アルプス、八ヶ岳エリアから、この夏行きたい魅力的な高山ルートを紹介しよう。
■ロープウェイを使う上での注意ポイント
・麓との急激な寒暖差に気をつける
標高が100m上がるごとに通常気温は約0.6度下がる。1,000m上がれば麓との気温差はおよそ6度。加えて山の上は遮るものが無ければ風も強く、体感温度はさらに低くなることを考慮し服装を考えよう。
・身体の準備を整える
乗り物で一気に標高を上げると、身体が環境に順応するのに時間がかかる。個人差や体調もあるが、標高2,000mでも高山病の症状が出る場合もある。すぐに動きだすのは危険だ。様子をみながら、少し休んでから歩き出そう。
・そこから先は手軽ではない
ロープウェイは高い場所へ行くことを可能にしてくれるが、山の上はリスクに満ちている。正しい知識と経験、ルートに応じた体力は必要。装備も整えなければいけないことを念頭に置きたい。
■CHECK POINT ロープウェイを使うメリット
1. 時間が短縮できる
ロープウェイなどの索道を使えば、標高差500mを5～7分程度で上がることも可能だ。それに伴って距離も稼げるので、歩けば数時間かかるような道のりを短縮できる。その分行動時間が増えることで、ルートバリエーションの幅も広がるのだ。
2. 体力温存につながる
長い距離や急登を歩かずに済めば当然体力の温存につながる。ロープウェイで上がった先からの山歩きも快適で楽しい。片道だけ、例えば「登り」に使うと、山登りのオイシイところを気軽に味わえる。疲労も溜まり、転倒や道迷いなどの事故の多い「下山」でももちろん有効だ。
3. 空からの景色を楽しめる
搬器の足元に広がる森や川、間近に迫る山肌など普段見られないアングルの景色が広がり、ロープウェイに乗ること自体が楽しみのひとつとなる。片道数分の貴重な空中散歩の時間も余すことなく楽しもう。
■新穂高ロープウェイを使用したルート
新穂高ロープウェイは第1と第2の2つのロープウェイからなり、第2ロープウェイは日本唯一の2階建てゴンドラだ。標高2,156mの地点まで約1,100mを登れる。2020年には第2ロープウェイがリニューアルして、新しい搬器になった。
営業時間：8:30 ～ 16:45 料金：大人往復 3000円
●ルート17：西穂丸山から独標を望む 穂高連峰の一端に触れる
[山行ナビ]
日帰り
新穂高ロープウェイ－穂高山荘－西穂丸山（往復）
歩行時間：3時間30分
体力 ★★☆☆☆ ｜ 技術 ★★☆☆☆
険しい穂高連峰にあって、比較的登りやすいのが西穂高岳と稜線で結ばれる、西穂独標の手前の丸山だ。新穂高ロープウェイを使って標高を1,000m上げられる。高山病を予防するため、歩く前に少し間を置きたい。歩き出しはシラビソの森の中。少々堪える登りを終えれば稜線に到着し、西穂山荘が現れる。北アルプス主稜線上で通年営業している唯一の小屋で、西穂高岳や縦走して奥穂高岳を目指す熟練の登山者も多く訪れる。
西穂山荘から先は穂高連峰の主稜線だ。岩場の急登を登りきると丸山までは快適な稜線歩き。文字通り広くなだらかな山頂は、天気さえ良ければ絶好の休憩場所だ。先へ進むと独標の険しい岩峰がそそり立っている様子が迫ってくる。岩稜登山の経験が（十分に）ない場合はここまでで引き返そう。この先は技術と装備（ヘルメット等）が不可欠な場所だ。
