眼下に広がる雲海を眺めながらの稜線歩きは、登山の醍醐味のひとつ。暑い下界を忘れて、高山植物の花々を愛でるひととき、山中で泊まればご来光や夕日を楽しむことができる。
麓から歩いて標高を上げるのも登山の魅力だが、ロープウェイ・ゴンドラ・リフトなどの索道を利用することで、時間と労力を減らして高い山々を楽しむこともできる。ただしメリットだけでなく、注意するべき点もある。
索道が豊富で選択肢が多い北アルプス、中央アルプス、八ヶ岳エリアから、この夏行きたい魅力的な高山ルートを紹介しよう。
■ロープウェイを使う上での注意ポイント
・麓との急激な寒暖差に気をつける
標高が100m上がるごとに通常気温は約0.6度下がる。1,000m上がれば麓との気温差はおよそ6度。加えて山の上は遮るものが無ければ風も強く、体感温度はさらに低くなることを考慮し服装を考えよう。
・身体の準備を整える
乗り物で一気に標高を上げると、身体が環境に順応するのに時間がかかる。個人差や体調もあるが、標高2,000mでも高山病の症状が出る場合もある。すぐに動きだすのは危険だ。様子をみながら、少し休んでから歩き出そう。
・そこから先は手軽ではない
ロープウェイは高い場所へ行くことを可能にしてくれるが、山の上はリスクに満ちている。正しい知識と経験、ルートに応じた体力は必要。装備も整えなければいけないことを念頭に置きたい。
■CHECK POINT ロープウェイを使うメリット
1. 時間が短縮できる
ロープウェイなどの索道を使えば、標高差500mを5～7分程度で上がることも可能だ。それに伴って距離も稼げるので、歩けば数時間かかるような道のりを短縮できる。その分行動時間が増えることで、ルートバリエーションの幅も広がるのだ。
2. 体力温存につながる
長い距離や急登を歩かずに済めば当然体力の温存につながる。ロープウェイで上がった先からの山歩きも快適で楽しい。片道だけ、例えば「登り」に使うと、山登りのオイシイところを気軽に味わえる。疲労も溜まり、転倒や道迷いなどの事故の多い「下山」でももちろん有効だ。
3. 空からの景色を楽しめる
搬器の足元に広がる森や川、間近に迫る山肌など普段見られないアングルの景色が広がり、ロープウェイに乗ること自体が楽しみのひとつとなる。片道数分の貴重な空中散歩の時間も余すことなく楽しもう。
■つがいけロープウェイを使用したルート（栂池ロープウェイ＆ゴンドラ）
山麓からゴンドラとロープウェイを乗り継いで一気に標高1,829mまで上がるつがいけロープウェイ。日本で2番目に長いゴンドラは、6人乗りで20分間のゆったりとした空の旅が楽しめる。乗り継ぐロープウェイは71人乗り。キャビンからは栂池スキー場や上部の美しい森や山並みを空から眺めることができる。
営業時間：6:30 ～ 17:20 料金：大人往復 3380円
●ルート3：白馬大池（はくばおおいけ） リフレクションが美しい！ 神秘的な山上の湖
[山行ナビ]
日帰り
自然園駅―白馬大池（ 往復）
歩行時間：6時間20分
体力 ★★★☆☆ ｜ 技術 ★★★☆☆
栂池ロープウェイ終着点から天狗原、白馬乗鞍岳を越えて歩くこと約3時間。標高2,379m地点に青々とした大きな池が現れる。それが白馬大池だ。風がなければ鏡のような水面のリフレクションが神秘的。雪が解けると池の周辺にはチングルマやハクサンコザクラなどの高山植物が群生する絶景が広がっている。苦労して登ってこそ味わえる天上の楽園だ。
始めは樹林帯の登りを歩くので体力が消耗される。乗鞍岳の手前にはシーズン序盤は雪渓が残っているため、気を付けて進みたい。とくに下りは転倒・滑落事故が多発しているので注意しよう。雪が溶けた後も岩場の急登が続く厄介な道だ。山頂部はライチョウも頻出するので、運が良ければ出合えるかも！？
