眼下に広がる雲海を眺めながらの稜線歩きは、登山の醍醐味のひとつ。暑い下界を忘れて、高山植物の花々を愛でるひととき、山中で泊まればご来光や夕日を楽しむことができる。

 麓から歩いて標高を上げるのも登山の魅力だが、ロープウェイ・ゴンドラ・リフトなどの索道を利用することで、時間と労力を減らして高い山々を楽しむこともできる。ただしメリットだけでなく、注意するべき点もある。

 索道が豊富で選択肢が多い北アルプス、中央アルプス、八ヶ岳エリアから、この夏行きたい魅力的な高山ルートを紹介しよう。

五竜岳。北部には白馬岳や劒岳、南部には槍ヶ岳や穂高連峰など、3,000m級の名峰が目白押し。日本を代表する山岳エリア

■ロープウェイを使う上での注意ポイント

・麓との急激な寒暖差に気をつける
 標高が100m上がるごとに通常気温は約0.6度下がる。1,000m上がれば麓との気温差はおよそ6度。加えて山の上は遮るものが無ければ風も強く、体感温度はさらに低くなることを考慮し服装を考えよう。

・身体の準備を整える
 乗り物で一気に標高を上げると、身体が環境に順応するのに時間がかかる。個人差や体調もあるが、標高2,000mでも高山病の症状が出る場合もある。すぐに動きだすのは危険だ。様子をみながら、少し休んでから歩き出そう。

・そこから先は手軽ではない
 ロープウェイは高い場所へ行くことを可能にしてくれるが、山の上はリスクに満ちている。正しい知識と経験、ルートに応じた体力は必要。装備も整えなければいけないことを念頭に置きたい。

■CHECK POINT  ロープウェイを使うメリット

1. 時間が短縮できる
 ロープウェイなどの索道を使えば、標高差500mを5~7分程度で上がることも可能だ。それに伴って距離も稼げるので、歩けば数時間かかるような道のりを短縮できる。その分行動時間が増えることで、ルートバリエーションの幅も広がるのだ。

2. 体力温存につながる
 長い距離や急登を歩かずに済めば当然体力の温存につながる。ロープウェイで上がった先からの山歩きも快適で楽しい。片道だけ、例えば「登り」に使うと、山登りのオイシイところを気軽に味わえる。疲労も溜まり、転倒や道迷いなどの事故の多い「下山」でももちろん有効だ。

3. 空からの景色を楽しめる
 搬器の足元に広がる森や川、間近に迫る山肌など普段見られないアングルの景色が広がり、ロープウェイに乗ること自体が楽しみのひとつとなる。片道数分の貴重な空中散歩の時間も余すことなく楽しもう。