■半信半疑だが性能はいかほど？
そんななか救世主的なアイテムを発見した。なんと、薪に含まれた水分率を測ることができる「デジタル水分計（R＆D／MT18）」なるものがあったのだ。
これさえあれば、購入前に良く乾いた薪の判断ができ、余計な煙を出すことなく焚き火を楽しめるのではないか。焚き火を生業にしている以上、これは必需品になりうる。しかも価格は￥4,180（税込）と、万が一使えなくても痛手にならなそうなので、思い切って購入してみた。
ちなみに薪ストーブに使われる薪の含水率は、15％～20％といわれている。乾燥期間は最低でも1年以上だ。木はかなりの水分を含んでいるので、薪として販売できるようになるまでにかなり時間がかかる。供給が間に合わないのも頷ける。
本来なら薪に刺して計測するのだが、まずは肩慣らしに地面に刺してみた。雨上がりの日だったので、水分が多く、高い数値が出るはずだ。
結果は写真の通り「93.6%」。まさに期待通りの数値。これは信頼できそうだ。
しかし、疑い深い私は、続いて自分の皮膚でも試してみた。
普段は老いとともにカサつきが気になり始めているが、熱さで汗ばんだ腕は正常値をはじき出している。
性能を疑ってしまった自分がちっぽけに思えてしまう。さあ、薪を測ってみよう。
