■日本のアルプス！ 温泉あり、絶景あり【立山】
立山黒部アルペンルートのケーブルカーやロープウェイ、バスを乗り継ぎ、標高2,450mの室堂（むろどう）に到着する。ターミナルから一歩外へ出ると、そこには日本とは思えないほどの雄大な景色が広がっている。室堂は立山三山（雄山・おやま、大汝山・おおなんじやま、富士ノ折立・ふじのおりたて）をはじめ、奥大日岳（おくだいにちだけ）や龍王岳（りゅうおうだけ）など3,000m級の山々に囲まれた場所で、「日本のスイス」とも称されている。
室堂ターミナルから1時間ほどのところにあるのが雷鳥沢（らいちょうざわ）キャンプ場だ。室堂からの道はきれいに整備されており、非常に歩きやすい。危険箇所もないうえ、道中にはみくりが池や地獄谷などの景勝地もあり、シャッターを切るのに忙しいほどだ。
雷鳥荘までやってくると、眼下に雷鳥沢のカラフルなテント村が見えてくる。周辺には日帰り入浴が可能な温泉施設が点在しており、山の中にいながら本物の温泉に浸かれるのが最大の魅力だ。夕暮れ時には、立山三山が真っ赤に染まる姿を眺めながら入浴するという、この上なく贅沢な時間を楽しむことができる。また、周囲の山々が市街地の光を遮ってくれるため、夜は空一面に満天の星空が広がる。
雷鳥沢でテント泊をするだけでも十分に楽しめるが、立山周辺は遊歩道が整備されているため、みくりが池やみどりが池などを周遊できるほか、時間や体力に応じて立山三山、奥大日岳、龍王岳への登山を組み合わせることも可能だ。
筆者が訪れた8月でも夜は気温が下がり、ダウンジャケットを着用した。標高が高いエリアなので、夏場であっても防寒対策は万全にしておきたい。
北アルプスの絶景は、一度見れば誰もがその虜になるはずだ。標高が高く、初心者には少しハードルが高く感じられるエリアかもしれないが、なかには危険箇所の少ないルートもある。まずはしっかりと経験を積み、自分の体力に合わせてぜひチャレンジしてみてほしい。
【室堂ターミナルからピストンルート】所要時間
室堂（0:00）→ みくりが池温泉（0:20）→ 雷鳥荘（0:40）→ 雷鳥沢キャンプ場（1:00）→ 雷鳥荘（1:25）→ みくりが池温泉（1:45）→ 室堂（2:05）
歩行距離: 約4.0km
累積標高差: 登り 266m、下り 266m
合計所要時間: 2時間05分
