■「あれ？ うまくいかない……」 もつれる糸とスレたイワナたち
流れの様子を観察したら、太く目立つフライラインの先にリーダーとティペットを結びます。エサ釣りなどのハリス部分です。本当は細く長くしたいのですが、そうするとキャスティングの難易度があがってしまいます。さらに、狭く高低差がある山中の流れを考慮してトータル10フィート程度にしました。
ほとんど河原がない山中の渓。勢いよく茂る周囲の木々に引っかからないように気を使って、なかなかラインが伸ばせません。水の流れに合わせてフライを流す必要があるのですが、フライに気を取られてばかりいると手前の流れにラインが引っ張られて不自然な動き（ドラグ）となってしまいます。
3連休が終わったばかりというのもあるのでしょう。気前よく水面を割ってくれるはずのイワナたちも疑心暗鬼。すっかり身を潜めているようで、なかなか顔を見せてくれません……。
■ついに釣れた！ 「嬉しいけどあまり覚えていない」
入渓後は曇りがちになってやや肌寒さも感じていたのですが、お昼前には日差しが復活。もわっとした熱気が漂いだしました。ゆっくりと染みてくる水の冷たさが心地よく、matsurikoさんは渓歩きをおおいに楽しんでいる様子でした。
イワナたちの活性も上がってきたのでしょう。浮いている魚影もちらほらと見かけるようになってきました。
そして、ついにその瞬間が訪れました。落ち込みから吐き出された流れが緩くなったあたり、フライに向かって大きく口を開けたイワナが飛び出しました。そのまま反転した魚の口元にはしっかりと針先が掛かっています。「わっ！」matsukikoさんはロッドを高く掲げたまではいいけれど、その後の動作が続きません。一段下に落ちていくイワナ。「どうしよう」あたふたしながらもラインを引き……。と思ったら、今度はロッドから出ているラインが短くなりすぎてなかなかネットが届かずイワナは宙を舞っています。それでも最後には念願の山のイワナをネットに収めたのでした。
「20cmないかな？」
いえいえ、そんなことはないです。最初飛び出したときの印象よりは小さかったですが、24cmほどの野趣溢れる立派な天然イワナでした。緊張と夢中すぎてあまり感触を覚えていなさそうでしたが、記念すべき一匹にこちらの方が感動してしまいました。
