7月上旬、久しぶりに晴れたかと思えばいきなり暑くなりました。長野県北部はしばらく涼しい日が続いていたので身体にこたえますが、夏の到来に気持ちはどこかウキウキしています。
北アルプスから流れ落ちる清冽な水に涼みながら、渓流で暑熱順化を兼ねたフライフィッシングを楽しんできました。
■夏の日差しに照らされた山上の渓！ 驚愕の低水温
長野県内の各地で真夏日となった日、白馬エリアでも平地では30℃を超える熱気が漂っていました。
北アルプスの裾野、標高1,000mを少し超えたところから入渓しました。朝9時の気温は22℃で、このところの冷えを考えるとずいぶんと暖かさを感じます。そして恐る恐る水温を測るとなんと驚愕の低水温、8.5℃でした。雪代も収まったこの時期に水温一桁、しかも9℃を下回っているのは驚きです。はたして魚たちの活性はどうでしょうか……。
ちょうど高低差が大きい場所なのもあり、水勢は強めです。それでもひょっとしたら水面に顔を出してくれるかもと思って、パイロットフライとしてエルク（ディア）ヘアカディスをイワナが潜んでいそうな反転流に浮かべて釣りを始めました。
浮かんでいる泡と一緒に何周もさせましたが、反応はありません……。
■浮かせてダメなら沈めて……
透明な水は岩によって遮られて複雑な表情で落ちていき、いたるところに良さそうなポイントができています。しかし、いくつかフライを変えても水面が割れることはありません。
虫も飛んでいませんし、水面には流下も見られません。石裏を見ても極小のニンフがわずかに観察できる程度。ティペットを短くし、フライボックスのなかで一番小さいニンフを結んで落ち込みに吸い込ませてみました。鈍いアタリ！ しかしその一度きりです。続いて一段上の落ち込みでは、流れから吐き出され白泡の下を漂っていたラインがするっと引き込まれました。
すかさず合わせると力強く抗う脈動が伝わってきます。少々足場が悪かったので移動する必要があったのですが、グラスロッドが柔らかにしなり、ティップが細やかに追従してくれています。無事にネットに収まったのは、小ぶりながらしっかり張った尾ビレに野生の逞しさを感じさせられるイワナでした。
