釣りに行こうと思っても「休日に早起きしてまで遠方の海へ行くのは面倒」と感じる人は多いだろう。しかし、実は生活圏にある身近な川で、強烈な引きを持つ高級魚チヌ（クロダイ）が狙えることをご存じだろうか。
チヌはスズキ目タイ科に属する魚で、警戒心が強いターゲットというイメージが強いが、環境適応能力が高く、淡水と海水が混ざる河口の汽水域にも多く生息している。普段通り過ぎている近所の川や、散歩道である水辺の足元に、40cmを超える大物が潜んでいる場合があるのだ。
筆者は1時間程度時間が空いている際に、近くの河口域でできるチヌ釣りを楽しんでいる。そんなチヌ釣りの中でも、ルアー初心者でも簡単に釣れる“ボトムチヌ”という手法を紹介する。
■アクションは「底を引きずる」だけ！ 初心者でも釣れるルアー選びとコツ
ルアー初心者は、投げたはいいがそのあとどう動かせば釣れるのか分からない、と思うかもしれない。しかし、今回紹介するボトムチヌは、水底を這うように動かす（ズル引きする）だけなので、誰でも簡単に釣ることができる。
チヌ（クロダイ）専用ロッドも販売されているが、7フィート前後のロッドがあれば流用できる。筆者の場合は、感度がよくて軽いルアーでも扱いやすいメバルタックルを使用している。
釣り方は非常に簡単だ。オモリと釣り針が一緒になっているジグヘッドにザリガニ系のワーム（ソフトルアー）をつけて、底をズル引くだけである。チヌの好物であるカニを演出するため、底からルアーが離れないスピードで巻き続ける。それだけで釣れるのがこの釣りだ。
注意点としては、巻いている最中に「コツコツ」と小さなアタリがあるが、すぐに針をかけようとアワセを入れてはいけない。小さなアタリのうちはズル引きを続け、竿にグーッと確かな重みを感じてから合わせるのが最大のコツだ。
■狙うは「夕暮れ時の河口」 安全で釣果が上がるポイントの見つけ方
おすすめの釣り場は、河口域だ。護岸であれば足場はよいが、水際付近は藻や苔が生えて滑りやすいので注意が必要である。また、河川は急な増水があるため、ライフジャケットの着用を推奨する。
ポイント探しの目安はカニの存在である。チヌはカニを好んで捕食するため、カニがいれば、そこは絶好の餌場となる。また、彼らは自身の魚体がスッポリと浸かり、泳ぐことさえできれば、ひざ下ほどの驚くほど浅い場所にも平気で入り込んでくる。そのため、「浅い場所だから釣れない」と切り捨てるのではなくて、もしカニがいるようであればトライしてみることが重要だ。実際、筆者も浅い場所で40cmを超えるチヌを何度も釣っている。
最大のチャンスタイムは、魚の警戒心が薄れ、こうした浅瀬にエサを求めてやってくる夕暮れ時である。もちろん明るい日中にも十分釣れるので、始めたばかりの頃は夕暮れ時にいきなりチャレンジするのではなく、まずは周囲の状況が分かりやすい昼間に練習釣行に行ってみるのが、よりよい釣果を上げる近道である。
