寒波が訪れていよいよスノーシーズンも佳境ですね。スキーシーズンも佳境です。昨今、海外からのゲストが多く訪れるリゾート地が注目されていますが、国内には規模が小さくとも個性的なローカルスキー場も数多くあります。子供時代や初心者の頃に訪れて以来、ご無沙汰している人も多いのではないでしょうか。
インバウンドの波や価格高騰とは無縁、貸し切りのパウダースノーを満喫できたり、ローカルフードに舌鼓をうったり……。メジャーなスノーリゾートとは一線を画す、意外なほど楽しい「行ってみたらこんな発見があった」的な魅力を伝えていきます。
長野市に住む筆者にとっては年に一度は訪れるスキー場です。取材日はパウダーこそ残りものでしたが、天気にも恵まれて気持ちいい滑走を楽しめました。
■温泉郷の最奥地「ヤマボクワイルドスノーパーク」
信州、長野県北部の高山村では松川渓谷に沿って温泉が点在しています。その最奥地にある奥山田温泉、山田牧場の地形を生かして営業しているスキー場が「Yamaboku WILD SNOW PARK」（ヤマボクワイルドスノーパーク）です。
志賀高原のシンボル 笠ヶ岳の南斜面、標高1,500～1,750mに広がるゲレンデは、100％天然のパウダースノーがウリ！ 上信越国立公園内に位置し、ゲレンデ上部からは北アルプスが一望できます。
リフト1日券が平日は大人2,500円（休日4,000円）で、かなりリーズナブルです。平日はペアリフトとレトロなシングルリフトの2本で営業しているローカルスキー場ですが、縦横無尽に滑走できるようなコースレイアウトが巧みで、各コースにシュプールを刻むだけでも満足感を十分に得られるでしょう。
■牧場の地形で立体的な滑走を楽しむ
山田牧場の第1牧場がメインゲレンデ ＝ 1st stageです。標高が高いこともあって、ひとたび新雪が積もれば雪質の良さは格別です。取材日まとまった降雪から一日経っていましたが、抵抗少なく舞う粉雪に気分も高揚します。
すでに斜面の白い部分はシュプールだらけ。それでもさすが全体の70％が非圧雪のスキー場だけあって、残り物のパウダーをつまみ食いするように滑りつないでいきました。地形の変化に富んでいるので傾斜が緩い斜面でもスリリング！ 気を緩めることなくアグレッシブな滑走が楽しめます。たまに転けそうになっても笑顔が絶えません。
シングルリフトを降りたら最高地点。あいにく北アルプスは雲のなかでしたが、広がる雪景色を眺めながら、のんびりとクルージングを楽しみました。
「タコチツアーコース」のページを参照に。
