釣って楽しく、食べて美味しい夏のターゲットといえばシロギス。なかでも、晩夏から初秋にかけての「落ちギス」の季節は見逃せない。
落ちギスとは、産卵を終えた個体が体力回復のために接岸し、荒食いを始めるタイミングのこと。キスの群れが浅場に寄るため、遠投せずとも釣果が期待でき、比較的ラクに数釣りが楽しめるのが魅力だ。
しかもアタリが明確で、初心者でも楽しみやすい。海水浴のピークも過ぎ、浜辺が静けさを取り戻すこの時期に、身近な砂浜で釣りデビューしてみてはいかがだろうか。
■【釣り場と道具】近くのサーフ（砂浜）でOK！
釣り場は駐車スペースのあるような波打ち際で十分。朝夕の涼しい時間帯が釣りやすく、特に夕方は焼けた砂浜に注意しながら楽しもう。
道具はシンプルでOK。全長3〜4m程度の投げ竿に2000〜3000番のスピニングリール。仕掛けは市販の投げ釣り用3本針仕掛けを選び、オモリは20号前後、ジェット天秤やL型天秤が扱いやすい。
釣具店で販売している投げ釣りセットなら価格も手頃なので、すぐに始められる。エサはジャリメ（砂虫）やアオイソメ（青虫）をカットして短く付けるのが基本。
●ポイント選び
キスは群れで行動するため、1匹が釣れたらその周辺に多くの魚がいる可能性が高い。アタリがなければ、少しずつ仕掛けの投入ポイントを変えたり、移動しながら群れを探そう。
水温が高くなる夏場は、川の河口周辺や波打ち際が狙い目となる。こうした場所は川の水が流れ込むことから水温が比較的安定し、酸素量も多いことからキスの集まりやすい条件が揃っている。
また、海岸の波打ち際をよく見ると砂浜が海に向かって「出っ張った場所」と「引っ込んだ場所」があるのが分かる。砂浜の出っ張った場所の沖合は海底が浅く、砂浜の引っ込んだ場所の沖合は海底が深くなっていることが多い。そうした境目には“カケアガリ”と呼ばれる地形変化があり、シロギスのエサとなるゴカイ類・小型の甲殻類などが集まりやすいためキスの好ポイントとなる。
波打ち際に明確な変化が見つけられない場合は、キャストする方向や距離を変えながら広く探ってみるのがよい。海を見渡してみると、白っぽく見える場所とそうでない場所、波立ちの有無、海中にうっすら見える岩など、地形のヒントがある。
また、リーリング中にオモリが「グーッ…… ピョン」と跳ねるような感覚があれば、それは海底に大きな砂紋や深みがある証拠だ。そうした海底の変化ある場所にキスは付きやすい。また、波打ち際近くは波で砂が巻き上げられ、酸素・エサともに豊富なので、こうした場所も好ポイントとなる。
■多点針仕掛けで連掛けを楽しむ
手返しの良さはキス釣りの醍醐味の一つだが、シーズン最盛期となる夏場は「連掛け」にチャレンジするのも楽しい。3本針仕掛けを使い、エサの付いた複数の針を手返しよく動かすことで、1投で2尾、3尾を掛けることもできる。
慣れてきたら、さらに釣り針の数を増やして連掛けに挑戦！ L型天秤を使えば仕掛けが絡みにくくなるので、連掛け初挑戦には扱いやすくオススメだ。
●釣り針を飲まれたら、どうする？
活性が高いシロギスは、エサに一気に食らいつくため、釣り針ごと飲まれてしまうことがある。無理に引き抜こうとすると喉やエラを傷め魚が弱ってしまうので、リリースをする場合にはよくない。そんな時は、針外しや細めのラジオペンチが頼りになる。また、エラの中に親指と人差し指を「グッ」と入れ込むと、喉元の針が意外なほど簡単に外れることがある。指先で感触を確かめながら慎重に行おう。いずれにしても、針外しは携行し、魚を無理に傷つけない方法を心がけたい。
