東京都青梅市にある標高929mの御岳山（みたけさん）は、古くから霊峰と崇められてきた信仰の山。山頂には「武蔵御嶽神社（むさしみたけじんじゃ）」が鎮座し、境内にはオオカミを御神体として祀られている「大口真神社（おほくちまがみしゃ）」があり、昔から「おいぬ様」として親しまれ、愛犬を連れて参拝できる。
直下には宿坊と呼ばれる参拝者のための宿泊施設や食事処が軒を連ね、散策も楽しい。今回はそんな“犬フレンドリー”な御岳山へ、愛犬と行くハイキングの旅を紹介する。
■ケーブルカーはワンちゃんも一緒に乗車OK！
頂上にある武蔵御嶽神社を目指すには、ふもとにある御岳登山鉄道の滝本駅からケーブルカーを利用する方法と、滝本駅から徒歩で向かう方法がある。ケーブルカーの場合はペット券を購入のうえ、リードを装着すればケージなしでワンちゃんも一緒に乗車できる。乗車時間は御岳山駅まで約6分。御岳山駅からは徒歩約25分で武蔵御岳神社に到着する。
体力のあるワンちゃんと飼い主さんなら、滝本駅の駅舎を抜けて表参道からハイキングを楽しみながら向かうのもおすすめ。駅内にはお手洗いや売店があるので、必要な準備を整えてから山頂を目指そう。
今回我々は、登りは歩いて山頂を目指すことに。登山道はコンクリートで舗装されており、初心者でも歩きやすく、登りにくいところはほとんどないが、終始上り坂が続くのでスニーカーの着用など足元の装備は万全に。
案内では、山頂まで約1時間半となっているが、ワンちゃんの寄り道や休憩を入れると約2時間ほどかかったので、余裕を持って計画しておくのがよさそうだ。
■宿坊や食事処が並ぶ風情ある商店街を通って武蔵御嶽神社へ
登山道を歩いてケーブルカーの終点駅である御岳山駅付近までくると、御岳ビジターセンターが見えてくる。限定グッズの販売や周辺に生息する動植物に関する展示を見ることができるので、立ち寄ってみるのも面白いだろう。
さらに歩くと、江戸時代から続くというたくさんの宿坊が建ち並ぶ御師（おし）の集落や、食事処が軒を連ねる風情ある商店街に到着する。ワンちゃんと一緒に入れるお店も多いので、参拝の際はぜひ寄っていこう。
商店街を抜けると、ほどなくして鳥居と山門が見えてくる。愛犬用の手水舎もあるので、軽く前足などに掛けてあげるとよいそうだ。
そこから約300段の階段をひたすら上がっていく。スイスイとご機嫌で上がっていく元気なワンちゃんや、「ちょっとこれ以上は……」と座り込むワンちゃんに世話をやく飼い主さんなどとすれ違うのも楽しい。20分ほどかけて階段を上がりきれば、武蔵御嶽神社に到着だ。
