■ここが山頂！？ 広大な山頂エリアから望む「大展望」と「大岩壁」
危険を感じるような箇所はないが、浮石が多く、ガレ場や滑りやすいザレた登山道を慎重に登ること25分、山頂のケルンが見えてくると同時に、サッカーコートほどはありそうな広大なスペースがあることに驚く。
山頂に到着すると北側の大岩壁を望むことができ、山頂エリアの広さと、大岩壁の迫力に圧倒されてしまった。筆者は年がいもなく「わー」と「すげー」を連呼し続けてしまった。
すごいのはそれだけではない。山頂から眺望する南八ヶ岳の山々は雄大で距離も近く、スケールの大きさを感じ取ることができる絶景だった。
山頂スペースが広大なため、好きな景色を選んで休憩ができる。南八ヶ岳や南アルプスを眺めながらにするか、大岩壁を見ながらにするか、遠くの北アルプスを望むか、悩んでしまうほど素晴らしい。ぜひお気に入りの景色をみつけてほしい。
■硫黄岳から夏沢峠までの下山ルートは、眺望抜群の稜線歩き
下山は夏沢峠へと下り、オーレン小屋へと向かう。硫黄岳から夏沢峠までの稜線は眺望がよく、北八ヶ岳の山々を眺めながら歩ける。眺望のいい稜線だが、ガレ場もある急な区間なので注意して下山したい。夏沢峠までは約50分だ。
夏沢峠からオーレン小屋までは起伏の穏やかなシラビソの樹林帯となり、オーレン小屋から桜平までは登ってきた道を下山する。オーレン小屋から桜平登山口までの所要時間は約1時間45分だ。
筆者が訪れた時は山頂の気温が10℃を下回っており、ダウンジャケットを羽織ってちょうどいいくらいだった。
硫黄岳は強風地帯としても知られている。標高も高いので防寒だけでなく、防風対策もしっかり準備して出かけてほしい。
〈登山ルート〉
桜平登山口⇒（1時間30分）⇒オーレン小屋⇒（1時間10分）⇒赤岩の頭⇒（25分）⇒硫黄岳⇒（50分）⇒夏沢峠⇒（20分）⇒オーレン小屋⇒（1時間25分）⇒桜平登山口
