■中山山頂から中山寺奥之院へ
中山山頂から西側の登山道に入ると、かなり歩きやすい道となり、道標も増える。つまり中山連山の中でも登山者が多いエリア。女性登山者が多く、人気のある山であることがよくわかる。しかし、登山に不慣れな人もちらほら見かけられ、挨拶しても無反応のときもあり、少し寂しい気持ちとなった。またこのエリアは勝手道が多いため、登山アプリを使うのが無難だ。
今回は中山寺奥之院を訪れる前に、黒八大神という磐座にも立ち寄った。ここは巨岩を神として祀る場所。もののけ姫の森のような雰囲気であった。訪れる際は滑りやすい急登となるため、注意が必要だ。
中山寺奥之院は、飛鳥時代に聖徳太子が創建した中山寺があった場所。平安時代、NHK大河ドラマ「光る君へ」にて、本郷奏多さん演じる花山法皇が滞在していたのも、今の中山寺ではなく、ここの中山寺奥之院だ。戦国時代に荒木村重の乱で焼失するまでは比叡山や高野山に匹敵するくらいの寺領があったらしい。
今でも歩いて参拝に来る人は多いが、中山寺奥之院はこぢんまりとして、静かな寺だ。気持ちのよい木陰のベンチもあり、座ると動きたくなくなるほど快適。ありがたいことに中山寺奥之院にはトイレもあるのだが、境内からは少し離れている。
中山寺 奥之院
住所：〒665-0861 兵庫県宝塚市中山寺 字山ノ内27-4
