■お花の山で参拝＆ハイキング！ “滋賀県多賀町”
滋賀県多賀町「多賀大社」にほど近い里山にあるミツマタ群生地。山の手入れが進み、ミツマタの生育環境が整い見事な大群落を形成している。しっとりとした佇まいの多賀大社で参拝をすませ、国道306号線を「亀山いなべ」方面へ行くと臨時駐車場の看板が見えてくる。周りは長閑な里山の雰囲気で靴はスニーカーでも大丈夫だが、長靴や登山靴があると便利だ。
入り口には協力金お願いのポストがあるので現金を忘れずに。協力金は1人200円だ。林道を歩き始めるとすぐにミツマタの姿が見えてくる。ミツマタの群生地がある山はよく整備されている。適度な日当たりがある針葉樹林の合間に花々が咲いている。昔の人は人と山の距離感が程よい場所にミツマタを植え、紙の原料としていたのだろう。そう思うと、多賀大社の古い町並みからこの群生地まで一つのトレイルで繋がっているようだ。
山の斜面に咲くミツマタの花々はまるで波のようで、光のうねりのようにも見える。歩きやすい林道は色々な角度から花を眺めることができるので、思い出に残る1枚を撮れる場所を探して歩き回ってみてはいかがだろうか。このコースは往復でも2時間程度で、近くには古い町並みと多賀大社、さらに“アケボノゾウの発掘プロジェクト”を展示している「多賀町立博物館」などがある。お花見ハイクと一緒に立ち寄ってみるのもいい。
●【マップ】多賀町ミツマタ群生地
■歩きごたえたっぷり！ “焼森山・鶏足山”
お花見だけでなく、しっかり山歩きも楽しみたいなら、栃木県と茨城県の県境にある「焼森山・鶏足山」がおすすめだ。スタートは茨城県城里町上赤沢にある「鶏足山駐車場」。きれいな水洗トイレもあり、花の時期は臨時駐車場も増設されている。
コースは、鶏足山駐車場～ファミリーコース～鶏足山山頂～第二群生地～第一群生地～焼森山山頂～駐車場。ゆっくり歩いて4時間ほどだが、細い稜線歩きや岩場などコースに変化がありとても楽しい。あまり歩きたくない人は、栃木県茂木町から訪れると焼森山群生地から近いところに駐車場もある。
ミツマタを“魅せる”ように作られたような遊歩道がある第一群生地。その入り口では保全協力金（1人500円）を集めているので、用意を忘れずに。開花のピークでは、下から見上げればまるで異世界のような景色が広がる。黄色の花が宙に浮かぶような景色はこの時期だけしかみられない。ぜひ足を運んでみてほしい。
